面前，岂容私情？何况血书上的指印，正是吴明远的管家所留。”
长春宫的气氛剑拔弩张，苏若雪忽然瞥见太后袖口露出的半幅蜀锦——与顾延之书房里的屏风纹样相同。她突然明白，太后与顾党早已勾结，所谓“收孝敬”不过是表象，真正的目的是借江南士族的银钱，支持燕王谋反。
“既然如此，哀家就准了。”太后忽然换上笑脸，“不过明珠啊，你如今是长公主，可别被寒门书生迷了眼——”她意味深长地看了林墨白一眼，“当年淑妃就是太信男人，才落得个暴毙的下场。”
离开长春宫时，暮色已合。林墨白望着宫墙上的积雪，低声道：“赤焰卫在吴明远的库房里，发现了印有燕王徽记的兵器。”苏若雪点头，想起方才在崔尚宫房里看到的玉佩，正是燕王独子的随身之物：“太后想借吴明远的手，把水搅浑，让我们顾此失彼。”
两人在紫禁城的长街上走着，宫灯将影子拉得老长。路过内阁议事厅时，忽闻里面传来争吵声：“长公主干政，成何体统！”“遗诏明言共议国政，尔等敢抗旨？”正是三朝老臣李太师的声音。林墨白轻笑：“看来，该是内阁更迭的时候了。”
次日早朝，金銮殿上气氛凝重。苏若雪身着赤焰纹礼服，与林墨白并肩而立，身后站着新提拔的监察御史张元——他的兄长张正，正是秋审中被平反的冤案当事人。当林墨白展开吴明远的贪墨账本，殿中重臣皆倒吸冷气。
“吏部尚书吴明远，私扣江南赋税，勾结藩王，证据确凿。”皇帝萧衍的声音带着怒意，“着即革职下狱，由礼部尚书林墨白暂署吏部事务。”此言一出，顾党的核心成员纷纷变色，右相王承恩刚要抗辩，苏若雪已取出崔尚宫的账本：“右相大人去年收的二十箱西域香料，可还记得是从哪儿来的？”
王承恩的脸色青白交加，忽然跪倒在地：“臣、臣愿辞官归隐……”未等他说完，殿外突然传来骚动，国公府嫡女苏若璃闯入殿中，手中捧着鎏金匣：“陛下！臣妾有国公府遗书，请为亡父做主！”