五行相生，生命于焉形成”。既生之后，生命运动必循一阴一阳之道，“气液升降如天地之阴阳，肝肺传导若日月之往复”。一日夜十二时辰中，阴阳二气在人身的运化，恰与天地阴阳二气在一年十二月的运化规律、度数一致。气功修炼，必须顺应这一阴一阳之道，内丹中周天火候，即由此而定。又据太极之理，阳动阴静，以生以变，静极必动，动极复静。于人身而言，神（阴）动则气（阳）静，气静则生机绝；神静则气运，气运则生机活，故欲得气运身强，唯有心神宁静。
内丹诸家，皆强调“静”之一字，为炼丹彻始彻终之诀要。
（三）、从天人合一论出发，道教还认为人天互象。《太上老君内观经》云：人身“法天象地，含阴吐阳，分错五行，以应四时”。如天有日月，人有二目；天有五星，人有五脏、头圆象天，足方象地，男女象乾坤，四肢象四象，五官象五行，等等。《真气还元铭》说：“天法象我，我法象天”。人、天不但互象，而且所象者皆存在相应关系。练功之时，根据天、人之间的相应关系，有存思、吐纳等方法采天地之气，以外补内，为增强自身生命能量的捷径。一类存思采取日月星光的功法，便据此理而编定。
（四）、从天人合一论出发，道教还认为归根返本，与天地万物的本始、本根道或无极、太极合一，是长生成仙、与自然取得最大和谐的根本途径。归根返本之机，唯在“逆行”，即逆阴阳造化生命的程序，炼精化炁，炼炁化神，炼神还虚或炼神合道，与道合真，则自然超出阴阳五行之外，取得生命的自主权，乃至“重铸乾坤，再造天地”。“顺去生人生物，逆来成仙成佛”，遂成为内丹成仙说的概括。
二、精气神说。从原始道典《太平经》开始，即以精气神三者作为人生命的要素及修炼之术。内丹学尊精气神为“三宝”、“上药三品”。精，指人身水液中的精华；气，指人身中虽不可见而具推动运转之能的生命能量；神指精神或心理功能。明·陆西星《心印妙经注》释云：“灵明知觉之谓神，