，这□□年下来，周姑妈姑侄在乐安城中风评甚好，长极入籍便水到渠成。
如今过了年，长极也七岁了，这个年纪启蒙不早也不晚。周姑妈不知为何，回到家中却似散了一口气，人总有些恹恹的，寻常什么事也不大上心。周涤清见她这般模样，心里怜惜，索性不再去烦她，一应事宜都自己拿主意。
周姑妈见她有条不紊，甚是得心应手，也乐得清闲。因而打点长极进学之事，都是周涤清亲自经手，姑姑只带他去见了族学司塾。挑选书童，纸墨笔砚，食水衣裳，诸位塾师的拜师礼，甚而寻族中亲近人家的子弟在学中看顾，亦都是周涤清上下打点。
周姑妈本对长极便有些嫌隙，诸事但求过得去便好。周涤清向来细心，又有夙慧，情知这般长久下去，终生怨怼，却又不忍勉强姑姑，便加倍怜惜体贴长极，日常起居亲手照料。
又因长极年幼，家中亦无男丁长辈，便依旧叫他在内院居住。馥园极大，有苏式九曲套连之灵窍，又有北方大开大合之气魄，院中有园，园中有院。主院便居正中，谓春秋院，取自“归来万事了无愧，罪我知我惟春秋”，正堂名退思堂，里外皆建造得轩昂壮丽，气势非凡。周姑妈女子独居，并不爱这冷峻峥嵘的气象。
春秋院后嵌一院名花半里，却是别样风景，曲廊翼亭，叠山理水倒是其次，最要紧是遍植花木，玉兰木香尚未凋谢，绣球棣棠又争奇，不久石榴紫薇又来争艳，寒风一缕倒催开了暗香浮动的腊梅花，更有玫瑰、月季四季常开不败，因而一年到头花团锦簇，娇蕊吐芳，便在这万花之中构建层台累榭，正堂称馥春堂。
周姑妈便居于此，周涤清年幼时亦随她在此间居住，去岁春天才搬到临侧的香雪坞独居。此间与馥春园姹紫嫣红的锦绣气象又不同，清清净净的一个院子，只种了各色樱花，每年青帝催春之时便一齐竟发，云蒸霞蔚，如雪如盖。
若从馥园的高处看去，远远便如一大团粉云浮在坞上，花景之繁华，仿佛要溢出坞外，暗暗往四方漂去，转眼就要飘到跟前