旨宣完，圣上亲旨又至，一番疾言训诫后，强令崔氏剃度，发往庵堂，甚而赐号“法妄”，就是“刑妄正法”之意，又诫令周府从族牒中开发崔氏。
周邦宪便与周芳智兄弟便在午门外跪求圣上收回成命，又有朝中大臣觉圣人以敕令干涉臣工家事，越俎代庖，蔑视朝廷法度，亦上折陈情。
周姑妈的名声也坏到了极处，圣上无法，收回将崔氏除名的旨意，却依旧教她出家。
经此一事，周家在京城声名狼藉，一蹶不振。
周姑妈了了最后的心事，也没了指望，过后便大病一场，差点死了过去。病好后，万念俱灰，再无生意，圣上也不敢再提往事。
后来她在闺中时的密友，武定候世子夫人骆玉娘来看她，抱了侄女周涤清到她跟前。不足周岁的小人儿还不会走路，在她病榻上歪歪扭扭地学步，一时扑到她的身前，便咧着小嘴朝她笑了。看着她那双明净无垢的眼睛，她陡生了一股子力气，原来她在这世上还有亲人的！
她便回宫请求太后放她出宫，她愿终身不嫁，抚养弟弟遗孤。这中间又有诸多波折，但最终还是教她如了愿。离开沉浮十八年的宫廷，也离开京城，洗尽铅华，回归乐安老家。
此后八年，她再未踏足京城一步，便是三年前太后驾鹤，她也未敢回京奔丧，只在乐安粗服陋食，谨守国丧。
然而此番生父辞世，她却避无可避。来时她便疑虑重重，却仍然存着一丝奢望，奢望自己本无足轻重，陛下早已忘了她。
却不妨刚到京城不几日，皇贵妃便派人来送赏赐，她便知道自己躲不过了。她也是后来才得知，当年西暖阁的事体，其中竟有皇贵妃的手笔。
可她终究心存着一分侥幸，只道自己咬死不入宫，待百日热孝一过，便即刻返乡，说不得能躲过此劫。因而几次三番拒绝宫中相邀，只那日蒋英亲至，与她说了一番话，叫她再没法自欺欺人。
她在宫正司的时候，蒋英便在她底下行走，听她分派。其时今上被立为东宫，先太后亦解了长