神色的面上却是一派狠绝。她不明白，他明明对严贵妃痴心不二，为了她，甚至不惜视朝廷法度、人伦世俗为无物，为何转头又瞧上了自己？还这样一副执迷不悟的作态？
她那时隐隐觉着，他大概天生就对年长的妇人情有独钟……这样隐秘的癖好实在叫人恶心，她若是因着这般缘由才叫他缠上，简直让她连自个儿也恶心上了。
他到底是退让了，阴沉沉地离开了慈宁宫，却也没有松口。
她将半长的头发束起，开始在慈宁宫念起经来。他既不松口，她也不退让，事态变这样僵持了下去。便在那段时日，家中突然传来噩耗：弟弟带着妻女从供佛寺返回，路上车轴断裂，马车翻覆，一家人从马车里摔了出来，弟媳抱着小侄女跌落崖坡，他也教山石磕破了头，不省人事。
她心急火燎地赶回娘家，却发现弟媳当场身亡，惟怀中紧紧护着的小侄女安然无恙。但弟弟强撑了七八日，终没有熬过去，也跟着去了。
诸事齐至，几乎将她击垮，恰此时她却查知那日弟弟乘的马车另有蹊跷。
因日前小侄女生病，弟媳在供佛寺许了愿，侄女病好后，一家人便去寺里还愿。周府本有两架平头黑漆的好马车，偏那日一架叫周芳智参赴文会用了，一架却叫崔老夫人给娘家送东西去了。
周芳礼无法，只得乘了府里体面的管事婆子寻常办事用的马车去，谁知这马车早有隐患，路上一颠簸就出了事。
这叫她恨得目眦欲裂，她拼着毁了自己的一生，舍弃所有的小儿女心思，在宫中苦心孤诣、步履维艰又为的谁？
一时恨意滔天，又因先时皇帝的逼迫，她立生出一股不管不顾的疯狂来，在弟弟灵前当着吊唁宾客的面，将崔氏如何在闺中勾引表姐夫，又如何在婚前珠胎暗结从而热孝进门，婚后又如何虐待暗害继子女……一桩桩一件件尽数数落了出来。
一时引起轩然大波。
太后与她情分不同，不管底细究竟如何，听闻后却只认她说的为真，明发了懿旨申饬周邦宪。一