心神不宁地将那汤包送到嘴边咬了一口，却咬得急了，汤水四溅。一旁侍候的春葳慌忙抽了帕子来擦拭，所幸只溅得一两点在胸前。周姑妈也吃不下去了，将碗筷撂下。周涤清心生愧疚，忙道：“我这就好好吃饭，姑姑莫要生气。”
周姑妈叹了一声：“我吃饱了。”又吩咐裁云等人，“把桌子撤了罢，让厨房准备些热食，随时给姑娘预备着用。”
周涤清便轻轻摇了摇她的手臂，“姑姑。”
周姑妈轻笑一声，“你放心，我是真饱了。看你也吃不下去，便叫撤了，不是与你置气呢。”
周涤清拉着她一起坐到一旁的罗汉床上，一面说道，“姑姑才舍不得与我置气呢。”
周姑妈忍不住伸手戳了她一指，“我倒不知道他哪里得了你的意，对他这般上心。”
周涤清轻叹道：“我只是觉得他可怜，才不到六岁的孩子，被糟践成这般模样，好歹也是血脉至亲……”
周姑妈嗤道：“他算你哪门子的血脉至亲？”
周涤清不由纳罕，问道：“难道他身世还有什么不妥之处？”
周姑妈不假思索道，“那倒不是，只是他父亲……”说到这里却又吞了回去，周涤清只好追问
道，“二伯怎么了？”
周姑妈面色淡淡，“没什么，你莫要瞎想。”说着便起身吩咐道，“裁云，我们起身罢。”裁云应了一声，伺候她出门。周涤清便也要穿戴行装，她忙拦道：“你伤口刚好，见不得风，今早又没怎么吃东西，又挂念着那小崽子，就别去了。明日再跟我去。”
人言如刀，于守孝一事，姑侄二人皆不敢懈怠，周涤清伤了脸面也只敢歇息了两日，本欲昨日便去跪灵的，谁知遇到了那小孩子的事端。昨夜他又突然跑了，周涤清到底放心不下，周姑姑手段向来周全，有她为自己周旋，想来也没有什么不妥，当下便点头应了。
焦躁不安地等了半晌，出去寻的人来来回回了好几趟，那孩子仍杳无踪影。周涤清便果断道：“咱们院里的人都放