玄色锦袍的官员跨进染坊时，苏砚正用帕子擦着染蓝的指尖。
阳光透过木格窗斜斜切进来，在对方腰间羊脂玉佩上碎成一片温润的光——那玉质太好，好得像京中贵人身上才有的物件。
苏老爷。官员行了个平礼，声音清润如泉，在下郑辰，礼部员外郎。
苏砚眼皮一跳。
礼部员外郎？
景和年间，礼部鲜少派京官下江南，除非...他垂眸掩住眼底翻涌的思绪，伸手虚引：郑大人请坐。转身时，腰间桃木雕件轻轻撞在桌角，那是念棠去年生辰用攒了三个月的糖纸换钱请老木匠刻的平安，此刻倒像在提醒他什么。
郑辰坐下时，目光扫过染坊角落堆着的靛蓝布疋。苏府染坊的云影蓝，上月已进了京城贵女的妆奁匣子。他端起茶盏，苏老爷好手段。
苏砚的指节在桌下微微收紧。
林氏前日说在后巷瞧见戴斗笠的人盯了半时辰染坊，原是为这个？
他面上却堆起谦逊的笑：不过是些粗笨手艺，让大人见笑了。
苏老爷过谦。郑辰放下茶盏，杯底与木桌相碰，发出清脆的响，景和九年，苏府从破落户到如今江南首屈一指的染坊东家；景和十年，大郎苏明远武试县榜第三，二郎苏明远商路通到两淮；景和十一年...他顿了顿，目光突然落在染坊门口——
扎着双马尾的小团子正扒着门框，红绳辫梢沾着片桃叶，像只偷溜出来的小福桃。
见被发现，她慌忙把藏在身后的手往身后缩了缩，可那截攥着半块桂花糕的小胖手还是露了出来。
念棠？苏砚挑眉。
小福桃蹭蹭跑过来，揪着他的靛青布衫角：阿娘说要给阿爹送茶点。她仰起脸，软乎乎的腮帮子鼓着，这位伯伯的茶凉了，念棠帮他续？
郑辰盯着那张小脸，喉结动了动。
他伸手要摸念棠的头，却在离她发顶三寸处顿住，从袖中摸出块蜜饯：这是京城的糖蒸酥酪，可甜了。
念棠没接，反而往苏