朱雀门前的校场上，苏若雪手持匈奴密约站在点将台上，晨风掀起她赤焰纹的披风，将绢帛上的朱砂字映得通红。二十万叛军列阵于城下，当“割让玉门关以西三州”的条款从她口中念出时，阵中响起此起彼伏的惊呼和咒骂——他们怎么也想不到，打着“清君侧”旗号的燕王，竟早已与匈奴勾结，要将祖宗河山拱手相让。
“萧弘身为藩王，却私通外敌！”她的声音混着晨雾扩散，“看看你们手中的连环弩，全是用北疆将士的军饷换来的！看看你们的粮草车，装的是匈奴的毒米！”说着，她抬手示意，赤焰卫推出十余车西域琉璃珠和染着狼头纹的粮袋，“这就是你们‘清君侧’的真相！”
叛军阵脚大乱，不少来自北疆的士兵当场倒戈。燕王萧弘骑在马上，脸色青白交加，手中马鞭狠狠抽向试图逃散的亲卫：“杀了她！谁取长公主首级，封万户侯！”然而回应他的，是更多放下兵器的士卒——他们不愿为一个卖国贼卖命。
与此同时，紫禁城的东华门传来异响。赤焰卫暗桩透过门缝，看见二十名黑衣人正用顾延之旧部特有的“壁虎游墙术”攀爬宫墙，腰间缠着的不是兵器，而是浸过桐油的麻布——那是要焚烧皇宫的征兆。
“保护先帝遗诏！”暗桩吹响鹰哨，声音未落便被黑衣人割喉。但这声鹰哨已足够让巡逻的赤焰卫警觉，统领吴刚立刻调动二百暗卫，分三路包抄：“重点守住文华殿和长公主府库房！”他知道，顾党余孽最想毁掉的，便是遗诏和长公主印玺。
阵前的苏若雪听见鹰哨声，心中一紧——这是赤焰卫遇袭的信号。她将密约交给副将王猛，低声道：“继续瓦解叛军，我回皇宫。”话音未落，一支冷箭破空而来，直奔她面门。林墨白不知何时已站在她身侧，手中玉笏精准地格开箭矢：“我陪你去，城外有王猛足矣。”
文华殿内，顾党谋士陈玄正带着四名死士撬开地砖，露出下面的暗格——先帝遗诏就存放在鎏金匣中。他刚要伸手，房梁上突然射下数支弩箭，两名死士当场毙命。陈玄