然后引兵先破袁绍，后取荆襄：南北之利，一举可收也。”
如此这般，曹操方才止住了南下的心思，然郭嘉、程昱之言，遂提兵回许都。至建安七年，春正月，曹操果然复商议兴兵。先差夏侯惇、满宠镇守汝南，以拒南面荆州刘表。留曹仁、荀彧守许都。曹操则亲统大军前赴官渡屯扎，谋划北上黄河。自此，曹操集团整个重心，都放在了北面事务之上。
且说萧雷赴荆州回来路上遭遇了蔡瑁伏击，这一事实在上不得台面，萧雷深思熟虑之后，在回呈刘备之时，果断地选择了隐瞒。萧雷将刘表的态度表明，刘备闻言自然欣喜，遂亟不可待便引着众人直奔荆州而去。刘表果不食言，真是出襄阳城三十路外相迎，直叫萧雷在背后感慨刘表之忠厚。
至此时，萧雷早便有了让刘备趁机夺了刘表手中荆州的想法。现在在来此途中，背着刘备，萧雷已然将这般意思透漏于关羽、张飞、赵云三人。这一路走来，四人每夜几乎聚在一起，商议此事。那三人，并不反对萧雷的说法。要立足天下，必须要想尽一切办法，拿下荆州！
只不过，当下谁都知道，这等事情必须从长计议，万万马虎不得。刘备新到荆州，未有恩望，民心未附，倘若贸然相夺，下场势必惨淡。更何况，凭几千人马，如何能夺下荆州整个九郡？如此，惟有相机行事。
却说刘备自到荆州，刘表待之甚厚，一面吩咐刘备及其部将暂歇荆州豪宅，三日一小宴五日一大宴，一面教刘备手下三千兵屯驻景山处，并不分散打乱于荆州军中。
且说萧雷经过蔡瑁伏击一事，原本以为刘备入荆州必为其百般刁难，奈何旬日过去后，那蔡瑁表现却是甚是寻常，并不曾有意为难刘备及其众部下。虽如此，萧雷亦是不敢大意，时刻有心提防。
一日，刘表复请刘备与众人于府邸小饮，正相聚饮酒间，忽有小兵气喘吁吁来报：“降将张武、陈孙在江夏掳掠人民，共谋造反。”刘表闻言大惊，道：“二贼又反，为祸不小！”原来此二人乃是长沙太守张羡旧部，昔日张