何异乎？还请将军凿凿发兵，解刘皇叔之围。若将军执意不为，刘皇叔休矣！曹贼取了徐州，其势更大，将军他日安能轻易与之对决？”
他这番话落在袁绍眼里，特别是后面那段，只是感觉不是滋味，暗道：“我带甲百万，欲灭曹操不过迟早之事。便是那曹操得了徐州又怎的？不过仅有雍、兖、徐三地而已，我坐拥四州，岂有不能与之敌之理？”
这袁绍心中不喜，遂决意不肯发兵，乃谓孙乾道：“你可回见刘备，但言老夫这处困难。刘备今时无子，故不知做父亲之艰辛。但其一向通情达理，必知我心思。倘刘备有不如意，可径来相投，老夫自有相助之处。事已至此，无须再言。”言罢，乃唤管家送客。
那田丰、孙乾被袁绍送出府外，当下田丰回首袁绍府邸，以脚跺地骂道：“主公遭此难遇良机，乃以婴儿之病，不予理会。失此机会，大事去矣，可痛惜哉！”又无脸面对孙乾，遂弃之不顾，自己却是跌足长叹而去。
孙乾见袁绍不肯发兵，只得决定星夜回小沛见刘备，具说此事。
且说刘备在小沛与曹操战况。曹操自前番小沛西面峡谷一败之后，竟是就此立在峡谷出口处下寨，一连几日，大军未有行动，竟是一丝前进之意也未有。探马回报小沛，刘备乃聚众议事，当问其故。众人无解。
又三日，城外飞报有一支军马在东城门出现，众人大惊，刘备乃引众文武往城楼处查看。但见一支军马，人数上万，急速而来。须臾，已至城下。城楼处守军哑然无语，但见竟是本家军士，其中人马分开，一将走出阵来，赫然正是关羽关云长。
刘备乃急速命人打开城门，放关羽进来。其余诸众，便是于东城门外安下营寨。刘备见关羽，讶然无语。时简雍问道：“云长为何倾兵至此？”
关羽早亦是一阵疑惑，言道：“大哥差人送书信来，言小沛峡谷一战损失惨重，小沛危在旦夕，特令某引军来援….”
不等关羽说完，刘备乃大惊道：“云长中曹操奸计矣！”