此湖非常宽阔，湖泊东西最长六十余里，南北最宽五十余里，是整个西域地区海拔最高、面积最大的高山湖泊。赛里木湖像一颗璀璨的蓝宝石高悬于天山之间的断陷盆地中，湖周群山环绕、天水相映。湖边的草地上，牧草如茵，金花遍地。耶律楚才有诗赞曰，“百里镜湖山顶上，旦暮云烟浮气象，山南山北多幽绝，几派飞泉练千尺”。
成吉思汗被这里湖光山色迷住了，下令全军在此地休整，喂养战马。他则带着忽兰妃在湖边漫步，欣赏美景。
这时纳牙阿来报，成吉思汗，哨探来报，前方无路，我即带领第一万人队前去开路，可能需要一些时日，请您在此地休整几日。
成吉思汗说，你的第一万人队这么久来一直负责开路，十分辛苦，这次就让察合台的第五万人队去吧。
于是察合台率领他的第五万人队向南行进，逢山开路、遇水架桥。三天时间就修了一条长约三十里的小路，其中桥梁就建了四十八座，联通了以前的老路。
察合台差人向成吉思汗作了禀报，大军可以出发了。
于是成吉思汗率领蒙古大军继续向南进发，又走了三天，一路崎岖陡峭，成吉思汗说，幸好察合台带人修建了四十八座桥梁，不然大军真的无法通过。
耶律楚才又赋诗一首，“四十八桥横燕行，胜游奇观真非常，临高俯视千万仞，令人凛凛生恐慌”。
走出了婆罗科努山，进入一条峡谷，峡谷很长，足有五、六十里，这里长满了沙果树，树上结满了果子，当地人称果子沟。
成吉思汗唤来纳牙阿说，传我的命令，将士们天天吃面饼、吃牛肉，也吃腻了，大军在此地安营扎寨，把树上的果子全部摘下来吃了。
次日凌晨，蒙古大军继续南下，当走出果子沟后，就来到阿里麻里城。
此时阿里麻里城的最高长官、第二路军副指挥使兼万户长昔格纳黑的斤已率城内守军随耶律不花出征喀什，留守城内的副万户长率领全体城民隆重的迎接了蒙古大军。
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