小年是我国汉族传统节曰，也被称为谢灶、祭灶节、灶王节、祭灶。在不同的地方曰期不同，在农历腊月二十三或二十四或二十五（民俗专家说，在古代，过小年有“官三民四船五”的传统，也就是说，官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。
民间传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草；其中,后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上。这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。另外，大年三十的晚上，灶王还要与诸神来人间过年，那天还得有‘接灶‘、‘接神‘的仪式。等到家家户户烧轿马，洒酒三杯，送走灶神以后，便轮到祭拜祖宗。
半山村虽然在这一天也是要祭灶，不过半山村江家组的小年的由来却与传说有所不同。
江家组的小年据说是很久以前，江家的老祖宗很贫困，没有办法，腊月天也要外出做生意。腊月二十三出门，但是之后再也没有回来，也没有任何音讯。那个时候的信息很闭塞，人口的管理也非常松散，所以家里人都不知道他究竟发生了什么。
这个老祖宗外出之后，他的婆娘独力养大了后代，三年之后，没有得到任何丈夫的讯息，婆娘便开始将腊月二十三那天当成过年。
在农村里，死在腊月的人是被人认为老天不让他过年的人，或者称之为遭天谴的人。农村里的人认为好人是肯定能够活过年关的。所以村子里有在年前几天死亡的，都是要秘而不发丧，等过了年，到了初几才将死讯告知村里人，筹办后事。
但是这个老祖宗外出的时候，已经是腊月二十三，没有过成年，自然很是遗憾，他婆娘将这一天定为他们家的年，就是要将他丈夫看作是过了年才出去的，留下一个好念想。并且要求以后每年腊月二十三这一天，江家人必须过年。
腊月二十二这一天很多