里其它村民不注意，带着采参工具跟爷爷生前使用的半自动步枪，牧山河还是大着胆子进山。带枪更多也是壮胆，虽然会开枪，但他的枪法并不准。
可令刘山河没想到的是，以往跟爷爷进山的他，总能看到爷爷挖到野山参。那怕年份不同，但至少有收获。反观他番进山，几天下来一无所获。
“唉，难道要跟爷爷一样，先去祭拜一下山神爷吗？算了，那今晚就去山神洞过夜，明天再去附近山里转转。要是还没发现，只能先回屯里再说。”
对刚走出校门，年仅十五岁的刘山河而言，他其实不太理解外公每次进山，为何都要特意去山神洞祭拜所谓的山神爷。这种行为在他看来，多少显得有些迷信。
可刘山河也清楚，不少常年跑山的采参人、采药人或者猎户，都会遵循古时传承下来的规矩。那就是敬畏大山，祭祀山神爷以求庇护，并让他们有所收获。
抵达村里人所说的老虎岩，刘山河跟外公嘴中的‘山神洞’，多少有点触景生情的他，也没觉得有什么害怕。早年他跟外公，每年都会借宿这座山洞数次。
进洞后，遵照外公每年不厌其烦的叮嘱，刘山河照例用香烛祭祀洞里所谓的山神。那怕洞里看不到神像，但他还是跟外公一样，对着凸起的崖壁恭敬嗑头。
完事后，去洞外捡拾干柴点燃篝火，握紧带来的半自动步枪，盖上外公生前给他缝制的熊皮被褥，辛苦一天的他很快便沉沉睡去，直到第二天感觉凉意才渐渐苏醒。
但令人意想不到的是，朦胧中睁眼醒来的牧山河，看着不见踪迹的帐篷顶，眼神瞬间变得迷茫且犀利起来。整个人条件反射般，直接滚落到燃尽的篝火旁。
等他看清手里紧紧握着的东西，牧山河有些懵的道：“握了個草！这是枪，不是木棍。等等，这枪是怎么回事？老子的双层帐篷跟睡袋呢？”
觉得情况有些诡异，牧山河强行命令自己冷静下来。等心绪平复，仔细查看身处的环境，他再次嘀咕道：“这就是老虎岩，应该没错！但这