，但作为一个小国，如果不就此一搏，又何谈未来？
明知自己的国度成为了大国之间争斗的棋子，吴国也别无选择，“无岁不有吴师”的频繁骚扰大大牵制了楚国前进的步伐，不胜其烦的楚国在北方中原各国的牵制之下，根本抽不出足够的力量一举剿灭吴国，而吴国反而在各方明里暗里的支持之下，逐渐崛起，成为了遏制楚国的强大势力。
在前有北方诸侯牵制，后有吴国不断侵扰的不利局势下，楚国终于决定采取和中原诸侯一样的手段。楚国一方面集中力量抵御北方各国的压迫渗透；一方面，整合资源，开始支持与吴国接壤的越国。就此，吴越争霸的序幕，缓缓拉开。
公元前515年，楚平王驾崩，楚国动荡。寿梦之孙吴王僚兴兵伐楚，遣同母弟公子掩余、公子烛庸率军包围楚国的六、潜二邑，派季札出使晋国，暗中监视北方各路诸侯。然而楚兵坚守不出，同时国内各路军马迅速集结，切断吴军后路，吴军被困，难以撤回。没能继承王位的长兄吴公子光显然不像他的父辈那般在皇权面前依旧能够坚持亲情。于是招刺客专诸，陈说厉害，并且表示，吴国在昏庸好战的弟弟掌控下，必将灭亡，而他自己才是能够真正带领吴国走上巅峰的一代圣君。专诸被其打动，受命前去刺杀吴王僚。
同年四月丙子日，公子光伏甲兵于暗室，宴请兄弟吴王僚。吴王僚似乎感觉到了危险。在大批卫队的层层保护之下，前往赴宴。自王宫至坐席，尽是信臣精卒。待到开席，公子光托辞脚疾，进入暗室，专诸藏匕首于鱼腹，伪作呈献。捧鱼靠近的专诸，以极快的速度自鱼腹中取出匕首，猛刺吴王僚，僚当场毙命，年三十八岁。史称“专诸刺王僚”。而这把杀死了吴王僚的匕首，即为传奇名刃——鱼肠剑。
专诸随后被吴王僚左右卫士剑刺而死，暗室所埋伏的甲兵一拥而出，将吴王僚所带亲信诛杀殆尽。至此，公子光取吴王僚之位而代之，史称吴王阖闾。登位之后，立刻封专诸之子为上卿。
四月丙子，光具酒请王僚。酒既酣