黯然退回台北地区的侵台日军，终于再次露出了他们的凶牙利爪，悍然发动了第三次南侵攻势。不过这一次，桦山资纪充分汲取了前两次南进行动，因轻敌冒进而被义勇军所乘的教训，并没有急于进攻新竹。而是决定稳扎稳打、步步为营，待完全控制住台北新竹间的局势后，再以雷霆万钧之势全力南进。
为了彻底碾碎台湾民众的抵抗意志，桦山资纪一面遣重兵对台北新竹间的抗日军民实行杀光、烧光的焦土政策，一面对台北人民施行残暴的高压统治。他以所谓“钦命台湾总督”的名义公布了《台湾人民军事犯处分令》，其第一条即规定：“台湾人民干犯下列条目者，罪当死刑：
一、抵抗大日本帝国之陆海各军及反叛行为者；
二、毁坏铁道、水陆电线、道路桥梁、军械子药、森林、垒栅、水道、火车、船舶、船厂、以及署衙军用之土地，房物或物件者；
三、为寇贼引路或隐藏奸细，并有帮助抵抗大日本国之行为或劫夺者；
四、将大日本军舰、军用船舶之军饷及军用物资之数量密报敌人者；
五、大日本**舰、军用船舶之向导有欺诈行为者；
六、投毒于井泉河流或使之污秽不堪饮用者；
七、……
一时间，整个新竹以北地区，从基隆到杨梅，从台北到大科嵌，从金瓜石到西海岸，全都陷入一片腥风血雨之中。数以百计的村庄在日寇的凶残扫荡下化为灰烬，成千上万的妇女、老人、孩子惨死在魔鬼的淫威之下。然而鬼子的高压政策不但未能收到预期的效果，反而激起了台湾人民更加坚决的反抗，越来越多的人投入到了抵抗侵略的斗争中。
竹南至头份一带是台湾西部平原最狭窄的部分，从东部八角峒山脉北段尾棱蕃子寮山、三尖山至西海岸边，宽度只有十余公里。其间分布着尖笔山、香山、永和山、虎头山、鸡卵面山、老崎坪顶山等海拔高度100米至200米的低矮冈陵和河蚀阶地，堪称台湾南北交通之咽喉。据之，北可虎视中坜平原，