?. 一年一度秋风劲，然而台湾的秋天却远不如北国之秋来得浓郁，来得悲凉。天空依然是艳阳高照，草木也还是一片生机勃勃的青翠苍郁，只有稻田中那幸免于战火的禾实累累的金黄色波浪，才让人恍然间想起原来秋天已经到了。
尽管新竹附近的百姓刚刚经历了一场国丧家亡的巨变，但志愿军的到来，以及暂时缓和下来的战局，又让他们惶惶的心情渐渐恢复了平静，人们一如往昔，开始为着即将到来的“中元节”紧张地忙碌着。
农历七月十五中元节，就是民俗中的鬼节。在古代，七月的中元普度是一年中的重要祭典，而在台湾社会，中元普度更是受到了普遍的重视。十七世纪以来，大陆百姓冒险来台拓荒，毒虫猛兽、瘟疫疾病以及劳累械斗都时刻威胁着他们的生命，“九死一生”就是当时拓荒者生活艰险辛劳的真实写照。台湾的中元普度，祭祀的就是这些客死台湾，曾经与他们亲如兄弟的拓垦者。不过进入十九世纪后，七月的普度祭奠又增加了为保卫乡里而牺牲的人们，因而这一传统民俗除了有佛、道两教的宗教内涵，更有着特殊的历史意义和社会意义。
邢亮原本并没有对这个传统的节日太过重视，在他的印象中“鬼节”不外乎就是给亡者烧纸钱的日子，他如今哪有功夫和心情去关注这种民间的祭祀活动。不过，在一个偶然的机会里，他听了吴汤兴等人关于台湾“中元节”的介绍后，却灵光忽现：参加中元普度的仪式，祭祀那些开拓宝岛、抵抗侵略的死难者，岂不正是一个动员民众、团结民众的大好机会？
自为期三天的“台湾民主国抵抗力量联席会议”顺利结束，所有的工作都按照会议形成的决议，按部就班地开始启动。除了留下参加训练班的人员，各路群雄大都陆续返回了自己的驻地。刘永福也未在北埔多做耽搁，第二天就赶回了台南，开始对黑旗军各部的部署重新进行调整；负责兵工厂、军火库等重要设施迁移工作的丘逢甲，在与邢亮交流后，觉得迁移的事宜早不宜迟，还是尽量抓紧为好。因此在