那一年，何音刚满十六岁，他独自一人便驾着一辆马车从庆安县前往承天府参加本年度的秋闱。何音三岁识字，五岁熟读《三字经》，十二岁参加县试，一举便夺得全县第三，成为庆安县最年轻的秀才。
何音此次去承天府，是下定决心要成为举人，然后荣耀返乡的。何音参加科举考试，但他的心思并非在官场上，他只是想独立而已。这个梦想，在何音心中埋藏了好多年，从他记事时起，他就想着要脱离这个他母亲求着才能回到的家。
官道尽管平坦，但来来往往车马络绎不绝，反而影响马车行进的速度，而且从他家去到下一个驿站，他知道一条近路，他跟周围的人都不熟，只跟环境熟。翻过何音家门口那座山，然后穿过十里多的竹林，再在大路上走上几十里，便可到那个驿站。庆安县向来太平，并没有多少匪贼出没。而且在何音生活的那些年，就算有打家劫舍的，也都是借着劫富济贫的名号。何音的这辆马车是万万算不得富的，像是那种凭借自己一把子力气，用辛勤攒下的钱，买来一辆状况尚好的二手车，代步才是主要目的。
竹叶一片一片，在空中回旋着，像是听到秋风唱的歌，伴随一个个音符翩然下落。离何家的那座大宅子越远，何音的心情也渐入佳境，像是离开满是浓烟的柴火，越远越觉得空气清新，他不再想发生在那所大宅子里的事情。要是此次能考中举人，人生就圆满了，虽不能大富大贵，但去哪，他何音都是有头有脸的人物。他习惯了低着头走路，老是想抬起头会不会是一番不一样的风景。
在竹林里没有走多久，天就黑了下来，虫子也都热闹的叫了起来，他想估计这一片地方是没有寺庙或农户，这种可以有瓦遮雨的地方供他落脚，好在他的马车也还结实，真下雨也抵挡的住。
何音了找块空旷的地方，四处拾来一些干竹子，干树干。燃起了一把火，他喜欢火，喜欢这种有生命力又能温暖他的事物，相较于马车前有心跳会呼吸的马，他觉得这无情无义的火更能懂他。他从包袱里拿出两个早就干