南诏国雨水丰厚，地下蕴藏积水，是以国内屋舍多筑为楼阁状——地下打上数十根丈余木桩为基，其上筑屋。这便是南疆一大特色。
楚子诚居高凭栏而坐，俯首下观，不住喃喃：“想不到这外边世界竟是如此绚丽多姿。”
“听兄台所云，似是仙家弟子？”火光中，但见一人走上亭台，两手作揖，“在下顾留芳，师承长安玄道观。不知兄台是何方仙士？”
楚子诚大笑道：“一介凡躯，岂敢妄自称仙？剑客楚子诚是也！”说话间，起身行去，待瞧清对方面容，点点头道：“顾兄弟年纪轻轻却灵台生光，显是有德之士，委实了得！”
顾留芳道：“楚兄谬赞，在下不过凡夫俗子，所为者不过讲经布道，岂可当得有德之士？”
楚子诚讪笑道：“你们读书人说话委实迂腐累人，我不过一介武夫，却是无心与你讲经论道。”
顾留芳迥然道：“楚兄豪迈爽快，在下钦羡。”
楚子诚不以为然：“抛开那些陈规烂距，畅所欲言，你自也能洒脱。我观你年纪轻轻便积蓄不少功德修为，委实天赋异禀。但你终日受缚道学，束己以礼，未能得窥尘世真容，日后难免碰上灾劫。”
顾留芳见对方不过二十五六年纪，却一副老气横秋模样，倒也不甚在意，行至栏边眺望夜幕，半晌不语，竟是怔住了神。但见他不时面笑，不时面忧，似是给什么为难事牵绊住，难以抉择。楚子诚二十五年来于深山之中勤修苦练，此番行走江湖虽是头一遭，但一路自西行来，却也长了不少见识，料想对方为情事纠缠，自己不便打扰，当下悄然下楼。
次晨，街头巷尾再度响起灯会该有的喧嚣。
楚子诚盥洗罢，负上配剑，出门而去。他所居处是都城中最大一间客栈，尚未下楼，却已见得客店内人头攒动。原来众店客均赶着参加苗疆歌会，传言这一天苗疆男女将于会上相顾而唱，以歌会友，这店内众客躁动多半便是冲此歌会。
楚子诚于群客噪声