家之性，乃是人生后所具，不在人出生之前，自然也不需要再去见什么本来面目。佛家言性，则曰虚灵寂照之语，必静身养心方可求得，进而论之，便是天理人欲之辨。由此可见，程朱宋学言性，其实是将佛家之性错当成了儒家之性，既然如此，那我等汉学之人，将儒家之性回归本源，不是正好彰显了‘性’之一字的本意吗？是以于性字而言，但言节性便可，却并非绝欲啊？”
“宫保所言甚是，这性字之辨，宫保已有定论，而这‘理’字之别，东原先生也早有论述。”江藩也继续向方东树道：“东原先生言理，曰本系腠理、文理之言，本出于事物之别。能分辨事物之别，看清事务本质，方才可谓知理，濂洛关闽之学，却将求理之法颠倒过来，认为天理本在心中，那试问人所听声音，是声音本在心中，人随后听闻方才发觉，还是人心中本无声音，唯系听闻方有所得呢？若是声音、气味一概皆系后天所得，那为何天理偏偏是颠倒的，竟而先存于人心之中啊？”
“哼，戴震一派胡言，肆意贬斥先贤，湮灭圣道，他罪不容诛！在我看来，似戴震这般颠倒是非之人，比起那亡国奸佞，更加可恨十倍！”不想方东树听了江藩转引戴震之语，竟是勃然大怒，当即向江藩骂道：“戴震天性愚蠢，不能观天理之流传，只知道拿着古书照本宣科，所以才会将天理之语，一律视为庸俗，竟与那猪狗之凑理，豺狼之纹理相提并论。这肌肉之有腠理，豺狼虎豹之有纹理，本就是天理之所在，又何需他戴震再来多言？这天理本就与那纹理腠理有高下之别，怎么可以一概而论？你等受戴震愚昧之言，甘视天理为庸下，此人之论，流毒深远啊！”
“一派胡言，你竟敢污蔑东原先生！”阮元幕中之人，大多皆是研习汉学出身，视戴震为前贤，这时听得方东树言语对戴震颇为不敬，已有几个性情急躁之人，当即出言相斥。
“植之，你这样说就过分了啊？”阮元少年时也曾和戴震有过一面之缘，后来更是在汪中、钱大昕、凌廷堪诸前辈引领之下，集汉学之大成，甚