百姓拥护，报名参军者也是络绎不绝。所以，在开始的时候，黄巾军还是颇受冀州、豫州等百姓的拥护的，当然，这是有一个前提条件的，就是起义初时，黄巾军的粮草供应没有现任何问题。
此时朝廷军也队已经集结完毕，共分为四路大军，约十五万之众，分别由刘备以及三位中郎将统率。其中左中郎将皇甫嵩、右中郎将朱儁分别率步骑4万余人重点进攻颍川黄巾军；北中郎将卢植率北军五校士和地方官军进攻河北黄巾军；光禄勋刘备率领步骑三万连同地方官兵进攻南阳一线的黄巾军。
官军进攻重点先指向直逼京师洛阳的颍川黄巾军波才部，负责进攻波才部是右中郎将朱俊，此人颇有才华，但是为人却十分孤傲，并未将颖川的波才部放在眼中，这才导致了在阳翟之战中被波才军大败，从而影响了整个局势。
朱俊的战败对整个战局的影响极大，因为进攻波才部的是皇甫嵩和朱俊两路大军，朱俊战败，只能投靠皇甫嵩，而波才军的两部也会对皇甫嵩大军进行合围。合围之后，对于皇甫嵩部最大的一个致命威胁就是粮道被断了。或者坐以待毙，或者拼死突围，但是这两种方法的结果只会是皇甫嵩部大败。四路大军两路败兵，刘备和卢植的压力就会倍增，剿灭黄巾之战就会变得艰难而又漫长，因此，留给皇甫嵩的只有一条路，那就是只能胜不能败。
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