吴王挥了挥手，“我无事！”他伸出颤抖的手指着信使道：“说，从头道来！”
“是！”
姬吴决定北上伐齐时，蛰伏近二十年的越国国内便得到了消息。越国的百姓受吴国的奴役太久，纷纷出人出力要求越王报当年会稽山被俘之耻！越国的父老兄弟向越王请求道：“从前吴王吴王让我们的国君在各诸侯国面前丢尽了脸，到现在越国已经隐忍了二十年。如今天赐良机，陛下，请允许我们为您报仇。”
越王自责道：“从前打败的那一仗，不是你们的罪过，是我的罪过。像我这样的人，哪里还知道什么是耻辱？”
父老兄弟又请求道：“全国上下爱戴国君您，就像爱自己的父母一样！儿子想着为父母报仇；做臣下的想着为国君报仇，这是义不容辞的事情！请陛下立即出兵吧！”
最终越王应下了百姓的请求。他对着大军宣誓道："寡人听说古代贤明的国君，不担心自己的人力不够用，担心的是自己的国人缺少羞耻之心。吴国那边穿着水犀皮制成铠甲的士卒有十万三千人，但又有几人是真心拥戴他？如今，寡人将替天行道，诛杀此无道昏君！寡人不要你们呈什么匹夫之勇，众将士应共同进退，进则赐，退则罚！”
越军临行前简选精兵，命一家兄弟四、五人在军中者返回一人；命将患疾病者、老弱者、智力不足以听命者遣返归家；同时斩杀畏缩不前者。号令军中：有“归而不归，处而不处，进而不进，退而不退，左而不左，右而不右”者，“身斩，妻子鬻”，以统一号令，使全军皆有誓死抗争之心！
之后，越王命人秘密在吴越边境集结了三万精兵，准备乘吴军精锐尽出、姑苏只剩老弱残兵之际，以迅雷不及掩耳之势、一举攻进吴国国都。
姬吴伐齐大军前脚刚走，越王就命太子鹿郢监国，王子玉辅国；派畴无余、讴阳率领善于水性的水军二千做先头部队，从山阴水道进发，向太湖逼近；自己则亲率训练有素的战士四万人、核心近卫军六千人，攻打姑苏。
吴军战胜