。大周开国，如今已是第四代皇帝，这后宫里的事，落在史书上，不过就是冰冰冷冷的一笔，谁殁了，谁晋了位，谁诞下皇嗣，女人间用心血、用青春苦苦换来的富贵荣华，远远抵不过帝王将相的生平琐事。但是，即便是那寥寥数笔，也要精彩，也要让人过目不忘，这样的本事，才能得正道眷顾。平民苍生，往日里叩拜天地，叩拜皇室，他们又知道什么？宗庙里敬奉着的，那才是名正言顺；其余的，只不过是茶余饭后的谈资罢了。有胆量入这紫奥城，就是拿了命来做赌资，赢了的，自然是万目仰仗，输了的，也只能认命了。”
朱成璧缓缓吐出一口气，似是悬着多时的心事放下，她紧紧握住竹息的手，感喟道：“这番话，是说到哀家心坎里去了。”
竹息垂了眸子温顺道：“国大家大，太后娘娘振作，才是万民的福祉所在。”
太妃的宫宇殿阁，比之嫔妃的住处，依然是华丽堂皇，只不过比起那些娇艳年轻的面容，却是一日一日沉寂在祝祷声与祈福声里，木鱼笃笃地敲着，檀香逸逸地浮着，连青花大缸里的金鱼、纹金架子上的鹦哥，都似兀自沉睡着。
朱成璧扶着竹息的手，缓缓行至寿祺宫前，正巧慧语出来，望见朱成璧前来，忙俯下身道：“太后娘娘万福金安！”
朱成璧点一点头：“庄和太妃睡了么？”
“回太后娘娘，我家主子还未睡，正在为九王爷裁制新衣呢！”
朱成璧微微一笑：“那就好，哀家也有些日子没来瞧过玄汾了。”
举步进殿，庄和太妃正抱着玄汾跪在地上迎候：“太后娘娘万福金安！”
朱成璧几步上前，殷殷搀扶起她，温婉笑道：“多少年的姐妹了，不用如此拘礼。”
庄和太妃受宠若惊，忙道：“尊卑有别，嫔妾万万不敢失礼。”语毕，她唤过慧语抱好玄汾，方盈盈搀着朱成璧落座，笑『吟』『吟』道，“太后娘娘政务繁忙，嫔妾不敢叨扰太后，只是今日，太后怎的得空来寿祺宫呢？”
朱成璧浅浅一笑，