“也难怪别人疑心啊。这冯敏出的题目奇险生僻，举子们竟是通场无人知晓其意。偏只有许子畏一人作答出来。若说是巧合，也未免太巧了些。”
我惊讶的问，“满场举子除却许子畏竟无人能解其题意？那么，秦启方秦公子也没有答出来？”
她颌首，“你问的这句在点子上。秦太岳要朕彻查此事，择了大学士曹介和另几个人复查考卷，这几个人，皆是秦太岳的门生。”她微微一叹，看向我，“秦太岳一向讨厌从不迎合他的冯敏，再加上他出的考题令秦启方答不出来。索性就借这个机会扳倒冯敏，顺带替秦启方扫除许子畏这个对手。”
我黯然，“陛下打算如何处置这桩科场舞弊案？”
沉吟片刻，她冷静的说，“查！朕必须安抚士子。而天下有才者也不独许子畏一人。”
几日后，陛下依据三法司奏报的彻查结果，以冯敏，许子畏合谋作弊查无实证，但于会试前夕私相勾结并确有钱财往来为由，处冯敏罚俸半年，许子畏无罪开释，授华亭县主薄。
我为这个结果扼腕，以许子畏之才仅担任一个九品主薄已令人惋惜，何况还有无辜受牵连的冯敏，他已是近花甲之年的老者了。而我亦不免好奇那道引起轩然大波的策论题目究竟为何，尽管几日后我便知晓了答案。
这日，我奉陛下之命去城西白云观贺长春道人成道日，回程路过礼部贡院，见门前喧哗一片，一群人围着一个年轻的书生七嘴八舌的诘问，而那位书生正是当年我在姑苏遇到的许子畏。
我示意跟随的人停步，独自驱马上前，立于他们身后。只听一举子高声问道，“你说朝廷冤了你，可你出入冯敏府邸且向他乞文的事人尽皆知，倒是具体说过什么做过什么，就只有天知地知他知你知了。”
另一个北方口音的举子接着说道，“事到如今，咱们对你到底有没有作弊也不感兴趣了，只是想问问清楚，那冯敏告诉你的答案究竟是什么？”
他言下之意还是认定许子畏曾与冯敏串通作弊。许