尔先生狠狠吃上一个哑巴亏——没有什么能比这更痛快的，我是说，不但跳出了陷阱，还设法埋了挖陷阱的人——问题是……”他观察了一下伊万身边的人：“幸运女神似乎并不愿意总是坐在他身边，注意到了吗。他在输掉那一千万的时候露出了非常惊讶的表情，就好像看到一条躺在盘子里的鱼跳进海里又走了……在这之后，他一直都在试探。他没有把握一定赢，相反地，假如不是他适时地降低赌注，他现在很有可能已经输的一干二净了。”
“伊万是个谨慎的人，在发现事情进展不受自己掌控以后。他会及时刹车的。”撒沙说：“今天他已经赢得足够多了。”
“庄家九点。”记账员说，将十枚金灿灿的筹码拨回了那堆小山。
霍普金斯医生轻而易举地捕捉到了迅速掠过伊万眼底的一丝懊丧，他在后悔自己没有投入更多的筹码，粗短的手指抬了起来，伊万先是揉了揉自己的下眼眶，又顶了顶自己的太阳穴。他转动脖子，让骨头发出格拉格拉的声音，他好像已经对赌局失去了兴趣。但洗好的纸牌还有三副，他最少得把这三副牌玩掉，不然以后就再也不会有人愿意坐上由他做庄家的赌桌了。
伊万伸出一根手指，他身边的侍者即刻俯下身静听吩咐，很快。他就端来了一盘子辣味油炸鲱鱼和一大杯清澄透明的液体，霍普金斯敏锐的鼻子微微张开。他嗅到了柔和的奶油香味，正宗的香草味伏特加味。
作为一个经验老道的赌客，伊万当然不会在赌博过程中让酒精来麻痹自己的大脑和神经，而“天球”辣味油炸鲱鱼是种挺特殊的小食，它端到客人面前的时候是不能马上食用的，你得等上五六分钟，等着浇在鲱鱼身上吱吱响的柠檬调味汁彻底地渗透进鱼肉里——但你也不能放任它太长时间，再过个几分钟，冷掉的鲱鱼就会变得又软又韧，一点儿都不好吃了。
很明显，伊万是速战速决了，霍普金斯可以想象的到，他在接下来的三幅牌里会继续投下最低额度的赌注，赢了固然好，输了也没什么太大关系。他就只等着结