山上的铁，供给周围的广大地区使用。一般认为，宋代以后，冶炼用煤又有了一些发展。
但是用煤冶炼也有缺点：一是所含硫、磷等有害杂质成分比较高，它们在冶炼过程中会渗入生铁而引起金属加工过程中的热脆和冷脆。二是所含其他杂质也比较多，因此炼渣多，炉子容易发生故障。三是煤的气孔度小，热稳定性能比较差，容易爆裂，影响料柱透气性。于是人们又进行新的探索，终于找到了另一种冶金燃料，就是焦炭。焦炭是由煤干馏得到的，它保留了煤的长处，避免了煤的缺点。直到现在，仍旧是冶金生产的主要燃料。
我国冶炼用焦的记载最早见于明末清初方以智的《物理小识》卷七，说把发臭味（挥发分多）的煤烧熔封闭起来，就成焦炭（“礁”）了；用它“煎矿煮石”，都“殊为省力”。在《戒庵漫笔》、《颜山杂记》、《会理州记》等书上，也有关于炼焦的记载。
中国优质煤的产地主要在山西、河南、辽宁等地，青峰山这里虽然出煤，但是煤质并不是很好，炼出来的钢铁杂质比较多，影响钢质，陈忠也一直为这个发愁，现在听说有新的炼钢燃料，大喜过望，连忙询问焦炭的制作方法。龙吟向他详细介绍了将煤密封干馏的工艺流程，陈忠大喜之下，立时便要去实验，龙吟将他叫住，又向他介绍了如何烧制耐火砖，搭建高炉的方法，这样可以大大增加钢铁产量；另外以后到了均州，更可利用当时已有的水排鼓风代替人力鼓风，进一步提高炉温，并可扩大炼钢工场的规模。
其实炼焦和建高炉以宋代的技术都能轻易做到，只是以前从来没有人想到过，龙吟将这些告诉陈忠，犹如捅开了一层窗户纸，使陈忠茅塞顿开，不过他一时无法消化这些对他来说太先进的东西，呆了半天，才回过神来。他激动地向龙吟拜谢后便转身找人开始动工了。
龙吟看着陈忠激动的样子，笑着摇了摇头，转身走出工场，沿途正在工作的匠人们向他施礼，他也一一回礼。
回到大厅里，一个人也没有，估计都各干各的事