好奇，陈尧咨虽是文状元，人人都知道其喜好骑射，和许多武将一样，视宝马如自己生命，为何还要将千里马送予他人呢？
陈尧咨说，自己有一次遇见一个胡人在卖马，这匹马全身毛发乌黑，唯独四个马蹄雪白，陈尧咨一看就知道是人称乌云盖雪的千里马，于是花重金买了下来，谁知买回家才发现，这匹马性子烈，不让生人靠近，喂熟了以后也不让人骑，还踢人、咬人，陈尧咨很是气愤，决定将其卖掉。没想到这件事被父亲陈省华知道了，将陈尧咨叫去狠狠训斥了一顿，说你都知道这匹马咬人，不能骑，你卖给别人岂不是害了人家。陈尧咨感到非常惭愧，回家后决定不再出售这匹马，而是将其养到终老。
一日陈尧咨在家中举办聚会，曹利用应邀前来喝酒，这曹利用虽然一直担任文职官位，却不忘老本行，喜欢骑射，尤其喜好赛马，是个马痴，骑马的技术在武官中也算佼佼者。席间曹利用上茅房时路过马厩里，见到了这匹乌云盖雪，好生爱慕，回到席上对陈尧咨大加赞叹，却听说这匹马不能骑，又好生遗憾，席散后众人都已醉醺醺，各自回到家中。第二天陈尧咨一大早就被仆人叫醒，说曹利用没有回家，而是一晚上都睡在马厩里，众人皆感到好笑，这曹利用都醉成这个模样了。
后来曹利用几乎天天来到陈尧咨府上，不是来拜访陈尧咨，而是来看望这匹马，给它刷毛、喂食，牵着它出去遛弯，和它说话。说来也奇怪，这匹马从一开始就和曹利用很亲近，从未踢过他、咬过他，后来竟能让曹利用骑，但一换人就会被踢被咬，见这匹马只能被曹利用骑，陈尧咨就将其送给曹利用。
曹利用接到圣旨后，马不停蹄赶到澶州时天已经黑了，宋真宗连夜召见，听说要去出使辽营，和契丹人讨价还价，曹利用毫不犹豫答应下来，并立下豪言壮语，绝不辱使命，否则誓死不归，只是要求带一文一武两个助手前往。
见曹利用如此爽快，宋真宗当然满口答应，应曹利用要求，文官选咸平三年状元，文武双全的陈尧咨。武将需要一个武