官聊天说话的时候，他把自己刚刚在北郑参加过的边军军事会议的主要内容也告诉了他们。虽然他没把把会议开完，但是最紧要的内容他都听明白了：早则今年春天，迟则明年夏天，朝廷就要和突竭茨开战；这将是一场大战，到时边军会被抽调一部分协助大军征讨突竭茨。因为西马直边军也可能被抽调，所以北郑边军指挥使司衙门要求各部做好两件事，一是要加强训练，二是加强戒备……
他只在上寨呆了一晚，就又急忙朝回赶。除了衙门里还有公务等着他去处理，另外他也担忧着自己的私事——在北郑开会时，他找过边军指挥，也找过北郑的卫府衙门，他对他们说，他还是希望能回到卫军里去；只要能回卫军，他无所谓职务的高低，哪怕调去当个卫军的营校尉也不在乎，只要能让他带兵打仗就好。可无论是边军还是卫府都没有当场给他一个满意的答复，他们都说会把他的想法朝更上一级的衙门汇报，在这之前，他必须要有耐心，西马直的军务政务也不能松懈。和卫府衙门出面接待他的主簿谈话时，他听出了一层意思，与调他回卫军相比较，卫府衙门倒是更希望他能正式接任西马直指挥一职。
他在回中寨的路上都还在为这事犯愁。唉，看来他回卫军的希望是越来越渺茫了，说不定在今后很长的一段时间里，他都得和各种各样的帐簿打交道了，需要他操更多心的将不是士兵而是农户，是地里的庄稼和井里的水，是人们碗里的吃食……
半路上他又拐去上河视察那里已经建成并投入使用的水井池塘还有围堰，等他赶回中寨时，已经是三月二十四的晌午。
他连衣服都没换就先去了自己办公的地方。结果不出他所料，桌案上除了两份过期的军报和几份等着他过目和签署的公文之外，并没有什么调令。
一股失落感涌上他的心头。他望着落满灰尘的房梁久久地发愣。妻子饱含温情的脸庞又在浮现在他的眼前，她在神情地凝望着他。还有柱子叔、山娃子、范翔、五哥……一张又一张熟悉的面孔从他眼前掠过。他痛苦地捂住自己