?地点：大津巴布韦以南
1505年夏季
这是一个受到所有水手诅咒的日子。海面上一丝风也没有，天气燥热如同火炉，空气如同沉重的铁锤静止不动。
就在这个不吉祥的天气里，一艘白色的三桅方帆船停留在南部非洲东海岸一处僻静的港湾中，它的白帆有气无力的垂落着，仿佛是一只筋疲力尽飞不起来的巨鸟。
一只小船从船尾放了下来，破开如镜子一样平的水面，向陆地划去。水手们挥动手里的长桨，那些丑恶的丛林让他们浑身直起鸡皮疙瘩，虽然阳光如同火焰一样烧烤着他们赤裸的背脊，他们却宁愿得日射病也不愿意进入到那片阴森森的丛林中去——水手总是喜爱咆哮的蓝色大海胜过喜爱陌生的不友好的陆地——同理，他们宁愿在布满沼泽和毒雾的丛林里跋涉，面对丑陋的毒蜂和杀人蟒蛇，也不愿转身面对那位更加丑陋的史翟文生船长——水手总是喜爱冒险或者劳累至死也胜过喜爱他们的船长。
此刻，这位出身利物浦贵族世家的船长高坐在小艇的舷尾，姿态高雅犹如冰岛海边出没的著名海象，那肥厚的嘴边翘着连髻的胡子，就好象放错了位置的鞋刷。他用四分仪装模作样地测量着。虽然从昨天到现在，他已经反复测量过六次，但在粗俗的水手间操作这种仪器让他有一种高高在上的感觉，他倒不在乎多来几次。
“好了，分毫不差，正是地方。”他喃喃地说（同样的，这句话他说过了六十次）。
“弗兰，”他喊道，“让他们准备好登陆。”
水手长弗兰是一名强壮的光头汉子，他是一名非常称职的水手长，要说有什么不好的话，就是他太忧郁了，而忧郁并不能让人成为英雄人物。此刻他用忧郁的眼神责怪似地看了船长一样，吆喝着手下十四名精干的水手。在距离岸浪线一链的地方，他们升起了桨，一起望向前方。眼前的丛林就仿佛一头突兀的饿兽，把纠葛藤蔓和毒刺草的矮树丛一直挤到了海滩尽头。
“看。那是什么？”一名水手突然抓紧