为不同居住区内的社会阶层差异过大，造成同一城市之内风尚顿异。金陵自大中桥而东，历正阳、朝阳二门，再北至太平门，复折往南到玄津、百川二桥，这一片主要是大内、百司、庶府聚集之地。生活在这的居民，多达官健吏，讲文饰、生活讲丰厚，眼孔较高而显得傲僻。自大中桥而西，由淮清桥以致三山街、斗门桥以西，至三山门，又北自仓巷至冶城，这一片属于应天府和上元县所辖之地，百货聚集，商客多而土著民少，市魁驵侩，千百嘈杂其中，居民多攫攘而浮兢。自东水关西达武定桥，转南门而西至饮虹、上浮二桥，复东至江宁县，以至三坊巷贡院，是世胄宦族集中居住之处，豪客游士，竞相崇尚千金裘马之风，六院娼妓，其风染于闾阎，被世人所效仿，故此处居民多嬉靡而淫惰。自冶城转北门桥、鼓楼以东，沿成贤街这一片向南，直至西华门止，主要是太学生、太监等聚居，大多拘狃而劬瘠。北出鼓楼达三牌楼，沿金川、凤仪、定淮三门这一大片向南，是贫民区，言貌朴谨甚至粗陋，常常被城南人所嘲笑。
这些当然不是明磊知道得了的，全是阎尔梅的原话，难为明磊学得一字不差。可唬得马鍫的仆人以为明磊对南京有多熟，不敢再拿明磊当外乡人糊弄。明磊从上新河上岸，并没有从水西门进城，而是特意绕到（正南门）聚宝门进城。
明磊原先打着考察的旗号来过南京几次，那时聚宝门叫中华门，给明磊留下很深的印象，这次算得上故地重游。这里南临长干桥，北依镇淮桥，有秦淮河横贯东西。那个仆人以为明磊想着秦淮河，想着那无边的春色，一脸心领神会的表情。明磊心说，下贱的东西，不知道个好歹，要不你当奴才呢！明磊站在瓮城里，环看四周，这里有三道瓮城，四道拱门，明磊所站之地是个长方形，有上万平米，两侧还有藏兵洞，登城的斜坡竟有大约十来米宽。真是雄关万丈真如铁啊！明磊想到不久后，一干明朝勋贵将在这里开城乞降，原来事不关己，不过现在竟也不禁有了扼腕之痛。
明磊狠狠瞪了想要开口的仆人，