瘦马。
明磊眼里，相瘦马，就好比观看才艺比赛。若是善丝竹的，她就会弹一曲琴；若是擅长绘画的，就会题一幅画。看完一人之后，就用金钗一股插在她的鬓上，名曰插带。须花上几百两到一千两银子才能娶回去。若看不中，只须出钱数百文打赏了事。
明磊见的几个，确实是生平所见的绝色，但一水的三寸金莲，明磊想想就不舒服。试着和媒婆沟通，两个妇人都很有职业素养，丝毫不以为意，低头想想，“大人，目下没有，满扬州城也绝对没有一户养的瘦马不缠足的，但大人可以下定金，让他们代养几个七八岁的女娃，养个五六年，保准合乎您的标准。”
一提七八岁的女娃，明磊的脑袋就大，范家的千金是被逼无奈，现在要是真出银子买这么小的，明磊都怀疑自己是不是变态了。连忙坚定地表示绝对不能同意。
明磊也不想让她们太过失望，随手写了一段英文，雪莱的《西风颂》；又取过另一张纸，求证杨辉三角；一并交给媒婆，表示：唯才是举，无论是能翻译还是能证明，都可以迎娶。明磊又吩咐小德子封了二十两银子，谢了媒婆。两个婆娘见只得如此了，千恩万谢地走了。
小德子很不理解，万一有一打姑娘能答出来，那又当如何？明磊赏了他一个脖拐，“你当爷的学问那么不济呢？真要有人能答出来，那才真是遇见真神了，一万两银子一个，爷都要，多半一个也不会有。”明磊居然有了曲高和寡的感觉，不禁叹了口气，娶媳妇的事只有南京去碰运气了。
七月初三，马鍫差仆人送来书信，说马士英答应七月初六见明磊。明磊急忙从范秉斋手里弄出两万两的银票，想拉上范文祺，但老范在扬州正美着呢，死活不去，无奈，明磊只身由马鍫的仆人陪着，跳上江船，直奔金陵而去。
七月初五，小雨，周明磊第一次来到金陵城。
金陵作为陪都，自然是江南的政治中心，可经过明朝几代皇帝的努力，也没有成为江南经济和文化中心。
金陵最大的特点是因