要干活干到很晚才能休息，每天天不亮就要起来上山砍柴。西门家在清河村是一个大家族，家里连主人带奴仆、家丁，足有上百口人，每天消耗的柴火也是一个不小的数目，西门豪为了节省劳力和开支，西门府上所有需要的柴禾都由张尘一个人去砍伐，所以张尘几乎整天没有什么空闲的时间。就是那本论语，张尘也只能在干活的间隙，抽出一丁点的时间来，读上一句半句，咀嚼书中的含义。
今天张尘又是起了一个大早，开始了一天的劳作。张尘穿好衣服，用布带把从小腿到脚踝的部分都紧紧地缠绑起来，这样做的原因有两个，一是山中多有荆棘野草，这样不容易划伤衣服和皮肤；二是绑住小腿，长时间走山路，腿脚不会酸麻。
然后张尘把那本已经十分破旧的论语小心的揣入怀中，再带上一葫芦清水，两个面饼，这就是张尘一天的食物了。然后拿上麻绳和柴刀，走出了自己的这幢小屋（说是小屋，实际上只是靠着柴房搭了一个茅草棚，就连墙壁都是由干柴枯枝捆绑起来的，外边再用烂泥厚厚的抹了一层，勉强能遮挡风雨）。
张尘带齐了自己的全副武装，离开清河村，向西边的山中走去。
这太行群山绵延千里，地势险峻，自古就是兵家必争之地，闻名天下的“太行八陉”乃是连接直隶和山西的要道，在这八条险峻的山间险道上不知道发生了多少场战争。但是在普通的百姓心中，这太行山乃是养育大家的母亲，山中的一切出产都无偿地提供给百姓们。
而张尘此次也是要到这太行群山中去砍柴，以完成今天干活的定额。
;