叫清河村的小村子，位于太行山麓的脚下，依靠着蜿蜒曲折的漳水。这漳水又叫漳河，分为清浊两条，乃是战国时西门豹治水，破除“河伯娶妻”迷信的地方。而清河村的村民就世世代代的生活在这里，靠着漳水的滋养而繁衍生息。
清河村里一共只有一百来户人家，村子里的人大部分都姓西门，据说是西门豹的后人，只有少数几户是别姓人家。清河村周围一共有六百多亩良田，都归村子里的大户西门豪所有，其他的人家虽然与西门豪家有些牵牵连连的亲戚关系，但是多已出了五服，也得不到西门豪家的太多关照，只是世世代代租种西门豪的土地，成了西门家的佃户，好在大家都是同一个姓氏，西门豪看在大家与自己沾些亲戚的份上，把地租只定在了五成，比起外地的地主大族把地租定到六成、甚至七成，要好了很多。最起码，大家能混上一口饱饭吃。
而张尘是一个孤儿，从小父母双亡，从他记事起，他就在西门豪家里干活，除了知道自己的名字之外，只知道后山的荒坡上有一处坟包，是自己父母的墓地，其他的事情一概不知，既没见过自己父母的样子，也不知道自己父母的名字（贫苦人家的农民百姓，恐怕也没有什么名字）。
张尘从五六岁记事起，就开始在西门豪家里干活，而西门豪只管他两餐一宿，再加上春秋两季各有一身旧衣服，其他的像是月钱、年赏之类的，一概没有。
西门豪家是村子里的唯一大户，在村口的祠堂旁边有一处宗学，是西门豪为了自己家的子弟参加科举而建造的，专门从广平府请来一位饱学的宿儒前来讲学。
张尘在干活的时候，经常躲在学堂外边偷听这位姓李的夫子讲课。后来一位西门家的子弟在学堂附近的小树林里出恭时，忘了带厕纸，随手把一本论语撕了几页下来用了，剩下的就弃在一旁了。被张尘砍柴时无意发现后，小心翼翼的收藏起来，视如珍宝，一有空暇，就要拿出来翻看，结合着在学堂里所听到的知识，一点一滴地学习着这本书上的知识。
现在的张尘每天