威廉在经过无数的探讨与研究后发现，普鲁士王国的经济基础是落后的农奴制经济。贵族把农民固定在庄园上，农民是无人身自由的依附农奴。农业生产率低。尽管如此，资本主义工商业已冲破种种阻碍，进入初期发展阶段——以商人为主的家庭手工业和手工工场阶段。
而那些资产阶级对现状越来越不满。政治上专制国王拥有至高无上的权力。“朕乃君王，故应为所欲为”这是弗里德里希·威廉一世的座右铭，也为普鲁士历代君主所尊奉。国家公职几乎全由贵族担任。靠武力起家的普鲁士王国“不是一个拥有一支军队的国家，而是一支拥有一个国家的军队”
原本的历史上，曾称雄一时的普军到18世纪末19世纪初已经落伍。首先，普军不是由自由公民组成的国民军队，而是雇佣军队。士兵的补充主要靠买、骗、抢。
王室募兵官们把普鲁士和德意志其它各邦的声名狼藉的地痞无赖罗织军中，为维持军中秩序而实行野蛮的惩罚制度。其次，军官的晋升按出身、服役期限而不按战绩。
贵族子弟几乎垄断了普鲁士军中全部军官职位，贵族军官把容克的傲慢心理和阶级偏见带入军中，造成官兵的严重对立。腐朽的军官晋升制堵塞了那些智勇双全、战绩卓著的平民士兵的擢升之路，而贵族子弟即使怯懦无能亦可平步青云。这泯灭了士兵的战斗热情和献身精神，导致了军官队伍的年龄老化、生活腐朽，助长了因循保守的风气。
再次，连队经理制度在弗里德里希·威廉一世时代还比较严格，到弗里德里希二世时采用了极其有害的形式：国王将全年兵饷一次发放给连队，每人月饷为3塔勒5格罗辛。训练期初为3个月，后减至2个月。其余10个月连长把本连70名本地士兵的60名放假，只将通常的60名外籍士兵保持足额。因放假士兵不领饷，这笔钱便进了连长的腰包。连队经理制度使军内吃空饷盛行，部队缺编现象严重。
此外普军所奉行的线式战术已经落伍。普军是采用军棍训练出来的、运转