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但这场雪灾，让这一切遭受着考验，若不能妥善处理，他五年所作所为将付之东流，这是他不愿意看到的，也是他绝不容忍发生的，事实上此时此刻，盘旋在他心头的不是雪灾，而是江南的吏治问题。
江南时为全国最发达之省份，其江宁(今南京)、苏州、松江(今上海)、扬州、淮安(今江苏省淮安市淮安区)、太平府(今安徽芜湖市区和马鞍山)、宁国府(今安徽宣城和芜湖县区)、徽州(今安徽黄山市和宣城市绩溪县、江西婺源)等都是当时很发达的地区，此地自古至今，经济繁荣，文化昌盛，仅一省赋税竟占全国三分之一，全国半数以上官员皆出自江南贡院，有”天下英才，半数尽出江南”之说，足见其繁荣，他登基后，鉴于洪武、永乐时对江南的破坏，赋税繁重，吏治难治，在尚书蹇义、胡濙等荐，擢况钟知苏州，赐敕以遣之。短短几年吏治得到了治理，就是江南的赋税，他鉴于江南田赋重，赋税拖欠，百姓生活艰难。多次下诏减轻官田税额，而户部考虑到支出的困难，往往”私戒有司，勿以诏书为辞”。短短几年功夫，仅苏州府即减七十二万石，可谓是大手笔，不仅如此，他顾虑江南田粮运送北京，有军运，有民运。民运中，运夫百姓的负担相当沉重，”军船给之官，民则僦舟，加以杂耗，率三石致一石，往复经年，失农业。”。听从了周忱与漕运总督陈瑄的建议，将江南漕粮兑给漕军运输，具体办法是：民运至淮安或瓜洲水次交兑，然后由漕军运至通州。每正粮一石民运至淮安，加耗粮五斗，运至瓜洲，加耗五斗五升。江南卫所官军就附近仓廒直接运输，另加给过江米二斗，铺垫芦席费五合。这个办法，农民既省费用又便利，漕军也得到了实惠。
运输要加耗，鼠雀吃食、水中漂没、腐烂等都会有消耗。所以田粮正项之外，耗米征收是一大负担，也是一大漏卮。最大的问题是”豪有力者只供正额，而一切转输诸费，其耗几与正额等，乃独责之贫民。此耗之不得其平也”。为了改变这种状况，他甚至让周忱思索一个