正本清源，前赴后继，视死如归，以力挽狂澜于既倒为己任，形成一股强大的舆论力量，对于朝廷的各种权力体系起到了一种制约与规范的作用，可以说正是这份突出的作用，使得言官在朝廷争斗中十分的有用，渐渐的成了朝廷之上的了一种政治斗争的工具，是大臣们争权夺利的利器。
随着文官地位的提高，无疑是给了言官更大舞台，而言官也投桃报李，形成了一道强有力维护文官集团的力量，每次言官的出场，往往伴随着大臣和皇帝夺权，大臣和太监夺权，大臣之间的派别夺权。言官只是开路的先锋，为舆论造势，而在明代，舆论是唯一可以制约皇权并十分有效的工具，所以言官在明代有着很大的作用和影响力，而对于言官本人而言，他个人可能就代表了某个政治派别的宣传主将，并由此可以提高自己的政治地位，影响力和声誉，如果敢于直接批评皇帝，甚至可以换来更大舆论褒扬，所以他们对这份工作十分尽心负责，尽管很多言官的品级只有七品。
这一点明初还不甚明显，但在中后期却十分凸显，如嘉靖年的徐阶和高拱，两人都是内阁大学士，在内阁互相较劲的时候，言官基本上就是分成两派为这场争斗在打仗，而另外一个阁臣张居正只能持中立态度。一开始，如果要开战了，往往就是某派的言官率先弹劾对方的领袖，比如高拱就不曾一次的暗示言官弹劾徐阶，一般的事态发展是，按照规矩，徐阶请辞，皇帝不批准。言官再弹劾，亲徐阶的言官反击弹劾高拱。然后结果就是，高拱先下了台，后来徐阶也下了台，高拱又回来执政。其实要说徐阶和高拱这两个人，都是很不错的相才，张居正就是从这两个人身上学到了很多，然而言官在这个时候并没有人批评这两人互相之间的倾轧，反而加入到这场无聊的权力斗争中去，这和这些言官平时所仗义凛然的风范截然相反。其实从中我们可以看出，这些人的见识还不如隆庆皇帝，他对这些无聊的政治斗争打扰他的生活不胜其烦，于是他做出了一个很聪明的决策，先让高拱回家，因为这个时候还需要徐阶，等徐阶