祖大惊，遣人追之，不及，乃以闻，遂见亲信。”这段故事，其实是曲折的。话说建文帝削周王、齐王、湘王、岷王、代王等藩，便将矛头指而燕王。以燕王性格，自然不从，便决定起兵造反。但是，朱棣起兵之时，也用了缓兵之计。他听从谋士言，遣朱高炽、朱高煦、朱高燧同往南京请安。“以为礼”，可使朝廷不疑。朱棣的儿子们到了京师，便有人进谏，建议将燕王之子拘为人质。“拘留三子，亦与拘留燕王无异”。然而，建文帝毕竟年轻，缺乏政治经验。他的回答是：“拘留非礼”。“无罪而拘留之，则燕王之举兵有辞矣”。他认同这一观点。
然而，徐辉祖不认同。尽管，燕王之子，论亲情，还是他的外甥。他们三人进京，也住在舅舅徐辉祖府中。徐辉祖特别担心的，是燕王次子朱高煦。他认为此人“勇悍无赖”，便密奏建文帝：“燕王久蓄异志，今遣三子来，实天夺其魂。陛下留而剪除之，一武士力耳；若纵归国，必贻后患。”他还说，次子朱高煦“勇而且悍，异日不独叛君，抑且叛父”。这话说得太绝了。预言此人不仅会反皇帝，还会反他父亲的。徐辉祖甚至还建议，若要放回朱棣之子，也必须留下次子朱高煦，“可剪燕王之一臂。”但是，建文帝踌躇不决，最终还是决定“旨着三子还国”，下决心要放他们回去了。这个朱高煦更是生性狡猾，他听闻消息，居然盗了舅舅徐辉祖的一匹良马，“假说入朝”，掉头一路绝尘，跑了。徐辉祖着人想追，也追不回来了。
杨士奇见杨峥沉默不语，道：“徐辉祖长八尺五寸，面如冠玉，英姿非凡，有才气，能从这样的人手中盗取良马，携自己的兄弟迅速逃离南京，摆脱被建文帝当作人质的处境？这可不是凭着勇猛能做到的？“
“我日，这老不羞的莫不是想给汉王翻案吧，可现在也不是时候啊？“杨峥暗暗嘀咕道。
杨士奇继续说道：“建文二年四月，李景隆从德州，郭英、吴杰等从真定誓师北伐，目标是白沟河（北拒马河）。兵力增至六十万。燕军亦出。
四月