仰仁诠前脚刚走，钱元十六岁的世子钱弘就得病暴夭。钱元四十岁才生下钱弘，非常疼爱，老来得子是人间至喜，老年丧子又是人间至痛，钱元伏在儿子尸体上号啕痛哭，几度昏迷。哭罢，改立第六子钱弘佐为世子。
而仰仁诠的军队开到建州时，福州军已经被王延政打跑了，王延政不想留下吴越军添乱，送点酒肉，想打发仰仁诠回去。仰仁诠哪里肯依？耍起无赖，不走了。
王延政实在没有办法，只好厚起脸皮再请哥哥王羲来求他，王羲同样不希望吴越插脚，兄弟间的事，外人操哪门子心？出兵来救兄弟，并派一支奇兵抄了吴越军的粮草。仰仁诠等人慌了，加上连旬大雨，正准备撤军，被建州城里的王延政一通追杀，死了上万，仰仁诠等人逃回杭州。
钱弘的早夭，对钱元产生了强烈的精神刺激，加上前线军败，钱元精神有些失常。经常打骂臣下，莫名哭闹。众人也劝解不住。晋天福六年（公元941年）六月，杭州城突起大火，烧毁宫院民宅千余间，财产损失更是无法估量。
钱元经此一吓，精神彻底崩溃，狂闹不已，到了八月，钱元日渐告危，知道撑不过去了，吴越国势尚好，但对世子钱弘佐不太放心，谋诸内都监章德安：“我要走了，弘佐年幼，我怕他不足用事，不如择宗室中年长者继之。”章德安安慰他：“世子虽然年轻，但英敏严察，深为臣下所服，请大王放心。”钱元无话睡去，数日后病死，时年五十五岁。
钱弘佐身为吴越世子，自当即位，可内衙指挥使戴恽却不喜欢钱弘佐，想立自己的亲戚、钱元的养子钱弘侑。事为章德安所知，俟戴恽入府，章德安指挥武士立擒诛之，并废钱弘侑为庶人，复本姓孙氏，幽居明州（今浙江宁波），然后众将迎钱弘佐袭位。
钱元成年即位，早年经历过生死考验，才能也不算很差，进取不足、守成有余。吴越在钱去世后没有出现大乱，并且成为十国中存在时期最长的政权，钱元这十年的守成起到了关键作用。
钱弘佐只有十三岁，