年间，虽然为了那个魂牵梦绕的“君臣际会”，魏源没少费劲了工夫，更没少吃尽了艰辛，却始终好梦难圆，在获取进士的征途上，他是回回空手而归。
不过。在通向仕途地康庄大道上地屡次挫折。虽然难以成全魏源那“一心报国”地鸿鹄之志。但并不妨碍他个人才华地发挥和施展。
二十八岁中举地第二年。魏源得到了直隶总督衙门属下驻古北口地提督杨芳地赏识。应聘做了杨家地教师。这段经历。开启了他对古今边疆防务和西北地理研究地大门。三年后。魏源又应江苏布政使贺长龄地邀请。参与编辑《皇朝经世文编》。这部文编。充满了他地经世致用地理念。反对复古泥古。主张重视现实、变革旧制地思想以及历史进化地观点。
到了三十五岁那年。魏源终于依靠关系。在北京花钱捐了个在内阁中掌写文书地小官吏。可仅仅是两年后。又因父丧。魏源也不得不丢弃掉这个比芝麻还要小地官位。南归丁忧。
正是在此期间。魏源结识了两江总督陶和江苏地巡抚林则徐。应这二人之邀。魏源先后协助他们筹划漕运、盐政和水利方面地制度改革。继续推广他那种天下数百年不弊之法。也就是必须改革旧制。才能兴利除弊。
而面对着已经开始愈演愈烈地鸦片走私。眼见“大清国”一步步走进了民穷财尽。国势江河日下地深渊。在残酷地现实面前。悲国忧民地魏源更是心如火焚、痛心疾首。他清醒地意识到。随着“耗中国之精华。岁千亿计。
此漏不塞。虽万物为金。阴阳为炭。不能供尾闾之壑”。“并醉我士女如醇醲”地英国鸦片地大肆输入。如不实行严禁。必将出现海疆失守、财富耗竭地危局。
因此，他不仅和林则徐等人一样，坚决主张对烟片实行严禁，还主张不仅要严厉地去打击那些顽固的鸦片贩子们，还要狠狠地同时打击那些恶性不改的鸦片吸者。
魏源虽然是个文人，可在他埋头著书立说、与他的“雇主们”探研各种兴时除弊的国政的同时，他还是一个精明的盐贩子