机的人，甚至在某些方面比起他的同科李鸿章来，还要有过之而无不及。
当年由于庐州被天朝光复，太平军在皖北声势渐壮，马新贻临危受命，做了一个没有自己属地的知府，也就是庐州知府。在于赖汉英的对峙之中，他从来没讨过也不敢去讨任何的便宜。为了给自己拼凑军功，他下了一番大气力开始去招安土匪刘铭传。当刘铭传果然被招到了他的麾下的时候，就是连刘铭传自己都没有想到，马新贻上报他的皇上的，可是庐州城外大捷，斩杀长毛匪众甚多，并生擒丞相级悍匪刘铭传以下三百余众。他同时当然还要说，由于他的苦口婆心，悍匪刘铭传感于朝廷之恩情，毅然决然誓死效忠大清。念及刘匪迷途知返，并有实际表现，他已经将刘铭传收编为手下云云……
马新贻的这一手欺骗的伎俩，不仅成功地蒙得了他的大清朝廷对他的信任，更重要的，还叫他这“马新贻”的大名与当初的怀庆知府余炳涛一样，深深地印在了紫禁城里的那个懿嫔妃的脑子里，为他日后的“飞黄腾达”埋下了重要的伏笔。当然，要想人不知，除非己莫为，他的伎俩能够欺瞒了他的朝廷，天长日久却总免不了有什么风吹到刘铭传的耳朵里。这也就是刘铭传后来跑到豫北之后，为什么放弃他的召唤，而投入了李鸿章怀抱的理由。刘铭传想想都心里哆嗦，“丞相级的悍匪”，娘的，你马新贻这不是想要老子的命吗？这样的上司谁敢跟他转，保不齐哪天死都不知道怎么死的。
不管以后怎么样，当时马新贻随之而来的都是好运气。韦昌辉出驻庐州之后的失利，他又从中得到了大便宜，这个便宜靠的就是刘铭传的凶悍善战。韦昌辉折戟寿春，马新贻、刘铭传围追部分溃散的太平军大打出手，顺势杀良冒功，自然，其间还真就捕获了一些太平军的兵士。为了夸大战功，马新贻再次玩弄起了蒙骗的功夫。他找到俘虏中的一个叫窦一虎、一个叫张汶祥的两个软骨头，订立秘密同盟，以结为把兄弟并保证以后二人的荣华富贵为诱饵，叫这俩人公开承认自己的身份是太平天国的高级军官—