台拱，刚刚又更换了驻地的暴动首领们聚集在一起，为了尽可能挽救石明开的生命，包括张秀眉在内，众人几乎是一致要求把暴动的日期提前，而李鸿基等人更是提出了要带领人马借口闹税，强行攻打梨平牢狱，拯救石明开的详细计划。
侯裕田沉默了。这次统一协调黔东苗民武装暴动的天军人员中，虽然表面上是他为首，而石明开是他的副手，可毕竟石明开是国宗，所以，大小事情大家都非常尊重这位自小随军作战，英勇无畏的年轻将领。翼王家族在战场上为国捐躯的人一个接着一个，石明开如果出现意外，他的心里也实在难以承受。
可是不行啊，黔东的暴动不是单单台拱一个地方的事情，不仅牵扯面太广不说，还要选择天军在广西战况的最佳时机，达到出其不意的效果，以免会给暴动后的义军带来不必要的压力和损失。策划苗民暴动，不是简单地用苗族兄弟的鲜血来为天军的正面战场减轻压力，而是要培养起一只善战的苗人队伍，建设新的苗疆，这才是总部的根本意愿。
看着屋子里安静了下来，大家的目光都凝聚在了自己的身上，侯裕田缓缓抬起了头，“朋友们，我非常理解大家的心理，我也恨不能马上杀进梨平。大家还不知道，严将军的本名是石明开，他是天朝翼王的族弟，是国宗。他为什么把自己留下来殿后，那是因为你们才是苗族百姓真正的灵魂，暴动需要你们的参与和指挥。石将军的行为已经告诉大家，他的生命并不珍贵，珍贵的是我们这次暴动的成功，珍贵的是未来的新苗疆，各民族兄弟如同一家人的苗疆。暴动的计划不能改变，大家还是先忘了他吧，抓紧各自应当负责的一切，把准备工作做的越细越好，等我们的战旗真正打出来的时候，无论他是在我们的中间，还是在天国，我想，他都会满意地笑的。”
“都怪我，都怪我啊，是我放松了戒备，叫奸人钻了空子。”李鸿基爬伏在木桌上，痛苦地捶打着桌面，“他不该留在最后，却叫我生不如死地活着。我……我……我欠了他一辈子啊！”