已至城北，迤逦数里，不见后队，大约有数万人。
如此一来，敌临城下，走亦嫌迟，只可别图良策，暂济眉急了。无人能提出一个行之有效的办法，只有刘秀纡徐不迫，王凤等人，遂只能再与刘秀计议。
刘秀已经想好了：“今日城中只有八九千人，势难出战，幸亏昆阳地势险要，城坚濠阔，而我过去一月不断往昆阳运粮，尚可相持。但外无救兵，宛城那边不知何时决出胜负，鲁阳则自顾不暇，眼前只有派出求援之兵，前往东边百余里外的郾城与定陵两县，求得马武将军及我姊丈数千兵来助。”
他向南退却时就留了心思，将老部下分出三千人交给姐夫邓晨，带去东边待命，现在正好派上用场。
“届时，守军效仿即墨田单，背城一战，而援军则效项羽精锐，里应外合，方可解困。究竟谁守谁出，还请诸公自认！”
王凤作为主将，当然是要留守的，而新军前锋已至城外，围了一角，这时候出去求援十分危险，众人都不愿出，好多时不闻声响，刘秀遂笑道：“诸公既都愿守城，便由秀自往！”
众人壮其胆智，唯独李轶觉得，刘秀今日不同往时，颇为积极，反而有点像刘伯升，遂怀疑道：“牛将军，你平素遇敌皆怯而后至，为何今日却如此骁勇，莫非是想趁机出城逃走？”
刘秀瞥着李轶，此人虽是宛城李氏成员，但自从更始皇帝立后，他就围着刘玄和强势的绿林渠帅们打转，遂笑道：“若是在小长安之役前，我确实如季文所言。”
他声音低沉了些：“可小长安一战让我知晓，吾等举兵，便是有胜无败。“
大姐刘元的自尽，二哥刘仲的惨死，还有数十名亲族纷纷殒命，就更别说刘秀心中永远的痛：他的未婚妻阴丽华也被新军掳走送往常安，如今不知所终。
从他跟着大哥高举汉旗那一刻起，就早没退路了，不成功，便成仁！
刘秀抬起头：“绿林诸君还可以退往来处，可我舂陵刘氏全族已被王莽缉捕，倘若告负，无人能幸免，我宁