马秉笔便道：“陛下可想好此事叫皇贵妃知道了会如何？”
圣上心中骤然一沉，缓缓做回座子，喃喃道：“你说的不错，太子方逝，皇贵妃知道了必定不会欢喜的……”沉吟半晌，也不知道如何应对，便抬起头，满怀期冀地问道，“依你之见，朕该如何是好？”
马秉笔道：“陛下也不必过于忧虑。陛下毕竟有些春秋了，子嗣不似原先易得，为江山社稷后继有人，想来皇贵妃也会体谅的。但正如陛下所言，太子方逝，皇贵妃心中悲痛不已，却是不宜此时叫她知晓的。咱们以后慢慢筹谋，潜移默化，总会叫她愿意的。”
圣上不由点头道，“你说的不错，”又迫不及待问道：“那朕该何时才能见他？”
马秉笔便道：“陛下若想见，今日便可。”
圣上不由大喜，便依他所言，只说气闷，要到外面走走，叫人抬他去了御花园。到了园中，不过略转了两圈，又嫌人多晃得他心烦，便叫他们都退下，只留了马秉笔在跟前侍候。
马秉笔见众人都走了，便领着圣上在园中转了几道弯，从西侧门出去，径自进了乾西。
乾西向来冷清破落，马秉笔此前暗派了人知会锦衣卫，他们虽然不能入后宫，却都安排有自己的人手。当年惠宗皇帝厌恶阉人当政，便冷落了东厂，重用锦衣卫，东厂就此没落。东厂不少内监便迫于形势，依附锦衣卫，供其驱使。
因而，圣上与马秉笔一路走来，并未见到其他人等。到了第五所门下，马秉笔正要敲门，圣上却伸手阻止了他，自己将门轻轻推开。
进了门，见院中并没有人，他便当先一步，往正堂中走去。尚未走到檐下，他便见次间一扇窗子开着，里面一个半大少年正坐在窗下读书，凝神敛目，极是专注。
他不由激动地往前疾走两步，越发看清了那孩子模样，除一双眼睛，其他皆与自己相似，俊眼修眉，直鼻方口，容貌气度皆不同寻常，因侧对着自己，长睫便如一对蝴蝶栖息在眼眸之上，投下一片阴影。
不久前他