周姑妈两个听了，忙派了陆扬亲去探问消息。陆扬昼夜兼行，不过两天一夜便赶了个来回。
到了馥园之时，周姑妈也顾不得天色已晚，叫了他进来。
待见到他时，却见他一脸凄怆，双目赤红，不由心中一沉，问道：“如何？”右臂却是倏然一痛，原来是侄女紧紧握住了她的手臂。
陆扬垂着头，久久不语。周姑妈见周涤清面色煞白，眼中已沁出泪来，便不忍再问，说道：“天色已晚，你且回去歇息，明日再来回话罢。”
陆扬应了一声，正要行礼退去，却听周涤清一声厉喝：“不许出去，说完再走！”
陆扬双拳握紧，关节“咯咯”作响，忽一屈膝跪了下去。
周涤清身子便往下一坠，周姑妈忙架住她的胳膊将她托了起来，便听陆扬沉沉道：“那群匪徒招认说，曾在乐安绑了公子，带到了青州府的临朐，本要第二日上门索要赎金。谁知公子半夜里自己逃了，慌不择路，跌到了山崖下面。天明了他们才找见，人却已经没气了。他们怕被人瞧见生出事来，便就地埋了。”
周涤清抱着姑姑的手臂，牙根儿一劲儿打颤，颤声道：“你胡说！”泪水却早已糊了满面。
周姑妈不由向前一步，逼问道：“你可确定？”
陆扬不知如何作答，许久才默默道：“许是其中有讹误之处，卑职这便去核查。”便要躬身退出去，却听一声尖叫：“你怀里是什么！”
那声音凄厉，如同羽箭划过长空激起的尖利啸声，他不由抬头循声看去，见周涤清双目赤红，死死盯着他的胸口。