就在汉口前线革命军贻误战机的时候，清军却加快了强化阵容的步伐。清内阁奉上谕，一方面授袁世凯为钦差大臣，统领湖北前线陆海军，另一方面拨出宫中帑银100万两，由内务府拨给度支部，专供前线兵饷之用。
10月27日拂晓，清军分兵三路，向民军进攻。一路由滠口三道桥，向刘家庙进攻。一路由代家山向造纸厂，即向刘家庙的左翼进攻。另一路由长江舰队，进攻刘家庙的民军右翼。这左右两翼正是民军的“软肋”，看来敌人对民军的长处短处十分了解，军事部署也十分老道。
民军也急忙分路迎击，双方展开了激烈的战斗。民军大多数为新兵，不善于利用地形，不善于瞄准射击，在清军的炮火轰击和机关枪的射击下，不断地有人倒下。民军到军需处领取子弹，而军需官却说，张景良有命令，不许多给，每人只发给10发子弹，打着打着，民军的枪支大部分打不响了。民军的大炮也不如清军的管退炮威力大，渐渐地被敌人的炮火所压制。
激战到下午，民军伤亡惨重，尤其是第四协统领张廷辅受伤，所部大部分伤亡，只好被迫后退。左翼一动摇，整个民军阵地出现了慌乱，清军从突破口往里突进。第二敢死队虽然英勇作战，大部分队员牺牲，马荣受伤昏倒被俘，但仍然坚守阵地，最后队员伤亡殆尽，阵地失守。
炮队因无步兵的掩护，许多火炮被敌人夺去了，阵地上又守去了炮火的有力支援。尤其在这紧要关头，张景良又下令烧毁刘家庙的子弹及其辎重，在这连续的爆炸和冲天大火中，使前线的民军更加惶恐混乱，敌人的冲锋更加凶狠猖獗，在一拨又一拨清军的猖狂进攻中，民军终于全线溃退了。
敌人占领了刘家庙后，在火车站的一根根竖起的枕木上，绑着十几个还没咽气的敢死队员。他们一个个血迹斑斑，伤痕累累，有的还在昏迷状态，无力地耷拉着脑袋，有的还清醒着，昂着高贵的头。
他们的前面是一排排荷枪实弹穷凶极恶的清军士兵，士兵的前面是气焰嚣张，不可一世