的渔村少女了，随着费尔南的步步高升，她也已经成为了伯爵夫人，成为了法兰西上流社会的贵妇人，她进过宫，主持过社交活动，而且因为她的仪态和风度还得到过广泛的好评——总而言之，她已经见过太多的“世面”了。
正因为见过世面，所以她也渐渐地明白了贵族世界的生活法则，而且适应了它。
在这样的一个世界里，婚姻只不过是两个家族之间的“协议”而已，名义上神圣，但实质上却不受尊重，各种稀奇古怪的婚姻都堂而皇之的存在着。
比起为了避免家族财产外泄而缔结的堂兄妹之间甚至舅舅和外甥女之间的婚姻来，伯爵娶一个小他二十多岁的女孩儿并不显得多么离奇，瓦朗蒂娜现在虽然还小，但只要等几年就可以到适婚年龄了，又有什么要紧呢？
一旦接受了这种设定之后，她很快从震惊当中缓过来了，然后开始思考其中的利弊。
不必思考太久，利弊是一目了然的，艾格隆夫妇能够看到的东西，梅尔塞苔丝当然也能够看得到，她同样明白瓦朗蒂娜的“价值”。
“这么说来……这么说来……老侯爵还挺有诚意的啊。”在沉默了半晌之后，梅尔塞苔丝做出了评价。
虽然嘴上这么说，但是她的心里却隐隐作痛。
自从未婚夫埃德蒙被抓进牢狱之后，这十几年当中，哪怕她结婚生子，她也不曾忘记过自己的爱人。
如果不是觉得埃德蒙已经死了，她又怎么会背弃自己曾经的誓言，屈从于现实而和费尔南结婚呢？
而现在，埃德蒙从地狱当中逃离回到了人间，并且他摇身一变，成为了帝国皇帝的亲信宠臣，前途无量的政治新星。
一切都好像回到了过去，但一切又都好像面目全非。
如果可以选择的话，她又何尝不想与埃德蒙再续前缘，又哪里愿意看到爱人另外娶妻呢？
但是，她理智终究战胜了狂热，她知道，因为“莫尔塞夫伯爵夫人”这个无法洗刷的污点，她注定已经不可能与伯爵再续前缘