民户，公忠体国，弓马娴熟，屡次率家丁僮仆剿杀贼寇，匡助地方甚多，素怀报国之心，为了不使义士寒心，授予一个参将之衔也是可以的。”
“王爷厚爱，刘某感激莫名。”
“事情谈妥，本官去向王爷复命，就不搅扰了。”
那中年男子从木椅起身，送走了朱典史后，在房间内来回踱步，他穿着身酱色茧绸袍子、矮矮胖胖、犹如财主模样，正是衡山刘三爷。
“若非担心左盟主横加阻拦，刘某何至于图这虚衔，背上朝廷鹰犬的骂名，晚节不保。”
“唉，若能平安退出江湖，这名节不要也就罢了。”
刘正风心中正烦闷，忽听见敲门声响了两下。
“师父，弟子大年求见。”
“门没关。”
进来的是个三十左右的年轻人，中等身材，圆脸宽额，布衣背剑，手里提着食盒：“师父，恰饭喽，这客栈中的伙夫硬是要得，能炒出三湘口味。”
向大年打开食盒，从中取出八碟精致小菜。
刘正风叹了口气道：“不是乾云客栈厉害，而是宁王厉害啊。”
向大年给师父盛了米饭，笑道：“宁王富甲江南，在江湖上风评也不错，自然厉害，但宁王再厉害，对我们衡山派也心存敬意，这次师父去京城捐纳，也多亏他肯帮忙。”
刘正风拿过碗筷，摇头道：“宁王的人情不是好欠的，早知如此，唉……”
天字甲号房。“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语，嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。”
宫装美女穿着淡黄长裙，坐在绣椅上，抱着琵琶，她五指极为修长，白皙细腻，却不柔软，拨弄之间，筋骨毕现，极具力量美感。
原来一个人的手，竟然可以如此好看。
“养正，你知道本王为何喜欢听珠儿弹琵琶吗？”
“诸般乐器，唯独琵琶声最为清厉，似金石迸裂，如布帛撕扯，可奏金戈铁马之曲，以襄席卷河山之志。王爷，可是这个原因啊？”