佑圣十年，三月。
平阳城以北三百里，太原府境内有座悬鼓山。
此山高约三百丈，苍翠巍峨，三面近乎为弧形绝壁，唯有南麓稍缓。
山顶那片台地却非常平整，从远处望去，似乎天地之间悬着一只大鼓。
更有桩奇处，阴雨时节，四面绝壁深谷，有雷霆劈下，声震几十里，更坐实了悬鼓山的名头。
这里成为不少文人墨客探幽访密的理想之地，由此也留下过传诵一时的名篇佳作。
前些年，传闻山中有虎狼吃人，当地官府命令猎户入山，限期捕杀，水火棍打断十来根，那些可怜的猎户屁股开，还是没个结果。
官老爷怕再出人命，影响考核，贴出告示。
‘悬鼓山有猛虎吃人，为免害生，樵夫远客皆不准入山。’
料峭春寒，白天一场暴雨，山间温度骤降。
临近傍晚，天色灰蒙蒙的。两个提刀大汉打着呵欠，出来交接换班。
悬鼓山顶，不知何时建起十几间房屋，几百人秘密驻扎于此。
“听说乔先生来了。”
“区区一个女飞贼，锁在铁牢中，还要劳驾晋北刀侠？”
“人是抓了，那件宝物下落，可没问出来。”
“这几日便有五六波人，都是为了营救这位燕子神偷，呵呵，好大名头。”
一人不屑道：“那些人武艺平平，来也是送死，留下几十具尸体，还得劳烦你我兄弟，推下悬崖，倒是便宜了山谷中的大虫。”
那人嘿嘿笑道：“飞蛾扑火，勇气可嘉嘛。”
悬鼓山南麓，山道陡直。
黑袍剑客行走在路两旁的密林中，每走一段路，都要停下观察，凭借无比敏锐的六识，他躲过五处明哨，七处暗哨，一直靠近悬鼓山顶。
他心中暗道：“这些人难道也是锦衣卫，布哨手法，如此缜密，若不是凭借‘行云流水’的身法，有两次都要暴露了。”
三日前，他收到江湖消息，燕子神偷在