莉莉抓起案上的断簪，抵住杨沁咽喉，“你以为天狼山庄会真心帮你？他们不过是想借你的手颠覆玄冥！”簪尖刺破皮肤，血珠顺着白玉缓缓滴落，她突然想起杨沁八岁那年，也是这样握着她的手，一笔一划学写“女帝”二字。
就在这时，殿外传来急促的脚步声：“陛下！天狼山庄的密探突袭西城门，说是......说是奉公主之命！”杨莉莉握簪的手剧烈颤抖，杨沁趁机挣脱束缚，转身欲跑。
“拦住她！”杨莉莉的声音几近崩溃。侍卫们蜂拥而上，却见杨沁突然拔出腰间短刃，抵在自己心口：“母后，您非要逼死我吗？”少女眼中的倔强与十二年前那个在雪地里哭喊的幼童渐渐重合，杨莉莉的太阳穴突突跳动，头痛欲裂——当年太医说她此生再难有孕，她将满腔母爱都倾注在这个捡来的孩子身上，却亲手养出了噬主的毒蛇。
“放她走。”杨莉莉突然松开手，断簪坠地发出清响，“传令下去，关闭城门，启动‘玄冥大阵’。”她转身走向龙椅，玄袍下摆扫过杨沁掉落的发簪，将那抹金红碾得粉碎。杨沁望着母亲挺直却单薄的背影，握着短刃的手微微发颤，最终转身消失在夜色中。
三日后，天狼山庄的军队在玄冥大阵前折损过半。杨莉莉站在城楼上，看着远处燃烧的营帐，忽然想起杨沁十岁生辰那日，她们曾一同在这城墙上放过孔明灯。当时杨沁指着漫天星火说：“母后，等我长大了，也要像您一样，做最厉害的女帝。”
“陛下，抓到几个天狼山庄的俘虏，说有重要情报。”暗卫的禀报打断了她的回忆。杨莉莉走下城楼，在审讯室见到了浑身是血的密探。那人从怀中掏出一封染血的信，正是杨沁的笔迹：“母后，对不起。但我别无选择......”
信中字字泣血，原来杨沁早已发现玄冥朝堂腐败，百姓民不聊生，而杨莉莉却沉迷于权力，听不进半句逆耳忠言。她勾结天狼山庄，本想兵不血刃逼杨莉莉退位，推行新政，却不想事情败露。
“她在哪？”杨莉莉捏着信纸的手在发