铁令箭：“陛下！御林军听令，护驾！”
“走！”杨沁突然抓住杨莉莉的手腕，将她推向亲卫军。少年银甲上溅满鲜血，却笑得肆意张狂：“今日算我输了，母后！但您若还一意孤行，下次见面，我绝不会手下留情！”他转身跃下城墙，消失在雨幕中，只留下那枚螭纹玉佩，静静地躺在杨莉莉脚边。
暴雨渐歇，杨莉莉弯腰拾起玉佩。冰凉的玉质贴着掌心，她忽然想起杨沁幼时总爱将小脸埋在她颈窝，说“母后身上有暖暖的味道”。远处未央宫的余烬仍在冒烟，她握紧玉佩，指甲刺破掌心：“逆子......往哪跑，本宫都会把你抓回来。这次，不是以女帝的身份，而是以母亲的名义。”
东方泛起鱼肚白时，杨莉莉站在残破的宫墙上，望着杨沁消失的方向。她轻抚过腰间的虎符，眼中闪过一丝决绝——或许这场权力与亲情的博弈，从收养那孩子的那一刻起，就早已注定了腥风血雨。但无论如何，她都要让杨沁明白：这天下，她要守；而他，这个让她又爱又恨的逆子，她更不会放手。
玄冥皇宫的夜，浓稠如化不开的墨。杨莉莉斜倚在镶满黑曜石的龙榻上，指尖无意识摩挲着案头的青玉簪——那是三年前养女杨沁亲手为她挑选的生辰贺礼，簪头雕刻的并蒂莲此刻在烛火下泛着冷光，映得她眼底一片晦涩。
“陛下，公主殿下又在醉仙楼彻夜未归。”贴身女官战战兢兢的声音打断了她的思绪。杨莉莉握簪的手骤然收紧，指甲深深掐进掌心：“派人去接，就说本宫......想见她。”话音未落，窗外突然传来急促的脚步声，暗卫单膝跪地，呈上一封密函。
第2/2页)
展开密函的瞬间，杨莉莉的瞳孔猛地收缩。泛黄的宣纸上，赫然画着玄冥军事布防图，标注着兵力部署与粮草囤积处，落款处“杨沁”二字力透纸背。她踉跄着扶住桌案，喉间泛起腥甜——这些机密，她只在三日前的御书房议事时提及，当时在场的，除了几位心腹大臣，便只有以旁听之名留在角落的杨沁。