秦淮茹。这个名字立刻浮现在李革新的脑海中。轧钢厂的寡妇，带着三个孩子和一个婆婆，生活艰难，是这个院里有名的“吸血包”，但同时也是不少男人觊觎的对象。原身的记忆里，对秦淮茹的印象更多的是同情和一丝若有若无的念想，毕竟秦淮茹长得确实不错，在这个普遍灰暗的年代里，算是一抹难得的亮色。但李革新此刻却对她那复杂的眼神感到有些不自在，他知道，这个女人不简单。
他继续在原地站了一会儿，努力让自己适应这院子里的氛围。空气中弥漫着一股浓浓的煤烟味，这是家家户户烧煤取暖做饭留下的时代印记，同时，还夹杂着一些若有若无的饭菜香味，大多是棒子面糊糊或者窝窝头的气味，偶尔能捕捉到一丝肉星，让他本就空虚的肚子叫得更厉害了。
就在这时，一阵抑扬顿挫的念叨声从不远处的廊檐下传来。李革新循声望去，只见一个五十岁上下的干瘦老头，戴着一副老旧的圆框老花镜，正捧着一本线装的旧书，在廊下来回踱步，嘴里念念有词，摇头晃脑的，一副沉浸在知识海洋中的模样。他身上穿着一件洗得发白的中山装，袖口磨得起了毛边，但整体还算整洁。
三大爷，阎埠贵。院里的“文化人”，小学教师，也是有名的“算盘精”，凡事都讲究个算计，生怕自己吃了亏。原身的记忆中，这位三大爷没少因为一些鸡毛蒜皮的小事和院里人掰扯。此刻，他似乎完全沉浸在自己的世界里，并没有注意到角落里的李革新。
李革新默默地将这些鲜活的面孔与记忆中的名字一一对应起来。傻柱的莽撞直接，秦淮茹的风情与算计，阎埠贵的精明与迂腐……这些曾经只在模糊记忆和别人口中存在的形象，如今都活生生地展现在他面前。这种感觉非常奇特，既有种不真实感，又不得不接受这残酷的现实。
他深深吸了一口冰冷的空气，试图让自己的头脑更加清醒。这个四合院，就像一个小小的社会缩影，充满了各种人情世故和利益纠葛。他一个外来者，想要在这里立足，恐怕不是一件容易的事情